Нарвал очень необычное морское млекопитающее. У самца есть длинные бивень (2 – 3 метра), выступающий из его рта. Занесён в Красную Книгу России.
Нарвал (лат. Monodon monoceros) - млекопитающее семейства нарваловых , единственный вид рода нарвалов.
Внешний вид
Череп самки нарвала с двумя бивнями в Гамбургском музее
Длина тела взрослого нарвала 3,8-4,5 м, новорождённых около 1,5 м. Масса самцов достигает 1,5 т, из них примерно треть веса составляет жир; самки весят около 900 кг. Голова круглая, с нависающим лобным бугром; спинного плавника нет. Рот маленький, расположен снизу. Величиной и формой тела, грудными плавниками и тёмной окраской сосунков нарвалы похожи на белух, однако взрослые особи отличаются пятнистостью - серовато-бурые пятна на светлом фоне, которые иногда сливаются, - и наличием только 2 верхних зубов. Из них левый развивается у самцов в бивень длиной до 2-3 м и массой до 10 кг, закрученный левой спиралью, а правый обычно не прорезается. Правый бивень у самцов и оба бивня у самок скрыты в дёснах и развиваются редко, примерно в одном случае из 500. Отломленные бивни не отрастают, однако зубной канал такого бивня закрывается костной пломбой. Бивни нарвалов характеризуются высокой прочностью и гибкостью; их концы могут изгибаться, по крайней мере, на 31 см в любом направлении, не ломаясь.
Назначение бивня нарвалов до сих пор точно не прояснено
, но, насколько известно, он не служит орудием нападения. Предполагалось, что он необходим при брачных играх, для привлечения самок. Существует также версия, что бивни необходимы самцам во время брачных турниров, - было замечено, что нарвалы иногда трутся бивнями. Однако в 2005 году исследовательская группа под руководством Мартина Нвиия (Martin Nweeia) выдвинула предположение, что бивень нарвала является чувствительным органом.
Под электронным микроскопом было обнаружено, что бивень пронизан миллионами крохотных трубок, содержащих нервные окончания. Предположительно, бивень позволяет нарвалу ощущать изменение давления, температуры и относительной концентрации взвешенных частиц в воде. Скрещивая бивни, нарвалы, видимо, очищают их от наростов
. От холода нарвалов защищает 10-сантиметровый слой жира. Кровь нарвала поглощает очень мало азота, поэтому декомпрессионная болезнь у них не возникает.
Распространение
Обитает нарвал в высоких широтах - в акватории Северного Ледовитого океана и в Северной Атлантике. Основные места: Канадский архипелаг и берега Гренландии, воды Шпицбергена, Земля Франца-Иосифа и воды вокруг северной оконечности Северного острова Новой Земли. Наиболее северные заходы летом совершались до 85° с. ш.; наиболее южные (зимой) - до Великобритании и Нидерландов, Мурманского побережья, Белого моря, о. Беринга.
Образ жизни и питание
Нарвалы обитают в холодных водах вдоль края арктических льдов, совершая сезонные миграции в зависимости от передвижения плавучих льдов - на зиму в южном направлении, а летом - в северном. За пределы полярных вод, ниже 70° с. ш., они выходят редко и только в зимнее время. В отличие от белух, нарвалы во время летования держатся в глубоких водах. Зимой живут в разводьях среди льдов; если полыньи замерзают, самцы снизу разламывают лёд (до 5 см толщиной), нанося удары спинами и бивнями.
Питаются нарвалы головоногими моллюсками
, в меньшей степени - ракообразными и рыбой, поедая в основном донных представителей ихтиофауны (треска, скаты, палтусы, камбала, бычки). В поисках пищи нарвалы ныряют на глубину до 1 км и подолгу остаются под водой; было замечено, что с грунта донных рыб нарвалы вспугивают при помощи своих бивней.
Естественные враги нарвалов - белые медведи и косатки. На детёнышей также нападают полярные акулы.
Социальная структура и размножение
Держатся нарвалы поодиночке или небольшими группами, обычно из 6-10 голов, которые состоят из взрослых самцов, либо из самок с детёнышами; прежде образовывали крупные скопления в несколько сотен и тысяч голов. В стаде, подобно белухам, нарвалы весьма «разговорчивы». Чаще всего они производят резкие звуки, напоминающие свист; издают также стоны (или вздохи), мычание, щелчки, скрипы, бульканье.
Пик спаривания приходится на весну. Беременность длится 14-15 месяцев, полный цикл воспроизведения охватывает 2-3 года. Рождается 1, очень редко 2 детёныша. Половая зрелость у самцов наступает при длине тела 4 м, у самок - 3,4 м, что соответствует 4-7 годам. Продолжительность жизни в природе - до 55 лет; в неволе - до 4 месяцев. Случаи размножения в неволе неизвестны.
Хозяйственное значение
Мясо нарвалов употребляют в пищу северные народности , в частности эскимосы; жир нарвалов используют как масло для светильников, а кишки - для изготовления верёвок; в особенности ценятся бивни, из которых вырезают поделки. Кожа нарвалов содержит много витамина С. Канадское правительство с лета 1976 г. ввело ограничительные меры для промысла: запретило убой самок, сопровождаемых детёнышами, обязало полностью утилизировать добытых животных и ввело ежегодную квоту на добычу в основных районах охоты.
Статус популяции и охрана
Охраняемый редкий вид; занесён в Красную Книгу России
(категория редкости: 3 - редкий малочисленный вид, представитель монотипического рода), а также в Приложение I CITES. В отличие от белух нарвалы плохо переносят неволю.
Точные данные о численности отсутствуют.
Релиз 11.04 операционной системы Linux Ubuntu получил название Natty Narwhal - «изящный нарвал».
К числу редких млекопитающих относится нарвал. Когда-то о нем ходили легенды, как о страшном и таинственном звере - морском единороге. Это крупное и красивое животное, обитающие в воде. У многих, кто слышал или читал о таком существе, возникает вопрос - это рыба или животное? Как он выглядит и где обитает, чем питается?
Описание внешнего вида
Нарвал относится к млекопитающим семейства Нарваловых и является единственным представителем рода нарвалов. Он из отряда китообразных , подотряда зубатых китов. По своему внешнему виду он очень похож на белуху. У него есть два отличия от белух - два верхних зуба и пятнистый окрас светло-бурого цвета.
У нарвала есть огромный рог, его также называют бивнем. Крупное и прочное образование в длину достигает 2-3 метра. Весит рог 10 кг, причем рог способен сгибаться в стороны и не ломаться . Бивень развивается только у самцов, поскольку у самок они скрыты в деснах и не растут. Однако иногда встречаются и самки, у которых растут бивни. Ученые считают, что бивень нарвала - это чувствительный орган.
Обитает крупное животное в Северном Ледовитом океане
. В длину взрослая особь вырастает до 4,5 метра, а длина тела детеныша составляет около 1,5 метра. Вес взрослого самца достигает 1,5 тонны. У самки вес значительно меньше в пределах 900 кг. В весе взрослых особей преобладает жир. Спинного плавника у единорога нет. Голова кита отличается крупными размерами с нависающим лобным бугром. У единорога маленький рот, который находится снизу.
Среда обитания
Крупные млекопитающие этого вида обитают в суровых условиях. Эти редкие животные обитают в Арктике. Они водятся в высоких широтах - Северно-Ледовитый океан и Северная Атлантика. К основным местам обитания относятся:
- берега Гренландии;
- Канадский архипелаг;
- Земля Франца-Иосифа;
- воды Шпицбергена;
- побережье Северного острова Новой Земли.
Нарвалы всегда обитают вдоль побережья арктических льдов в холодных водных просторах. Они совершают сезонные миграции, что обычно связано с движением плавучих льдов. Зимой единороги совершают миграцию в южном направлении, а летом в северном. Очень редко они выплывают за акваторию полярных вод, что случается в зимнее время.
Летом нарвалы держатся на глубине. Зимой обитают в разводьях посреди льдов. При замерзании полыньи самцы с помощью бивней или спины разбивают толщу льда.
Образ жизни и питание
В зимнее время нарвалы ныряют на глубину до 1.5 км . Это является своеобразной защитой от холодных Арктических вод. Периодически крупное млекопитающее вынуждено подниматься на поверхность, чтобы вдохнуть воздух. Сразу после этого единорог снова опускается на глубину. В течение суток нарвал совершает до 15 погружений. Хорошей защитой от холода служит толстый слой подкожного жира. Его слой превышает 10 см. В летнее время нарвалы погружаются не так глубоко от 30 до 300 метров.
Нарвалы жили всегда большими группами и самые крупные насчитывали до двух тысяч особей. В основном это родственные группы. Однако, сейчас они группируются по возрастному и половому признаку
. Ровесники-нарвалы самцы образуют небольшие группы по 8-10 особей. Они нормально относятся к своим собратьям и другим морским животным. Например, их часто можно увидеть с белухами. Китообразные общаются между собой через вокализацию.
Они издают звуки резкого характера, похожие на свист, щелчки, стон, скрипы, бульканье, мычание.
Большую опасность для них представляют белые медведи . Они подстерегают жертву возле полыньи. В океанском просторе их атакуют касатки, а их детенышей гренландские полярные акулы. Однако животный мир не является главным врагом для китов. Основную опасность представляют люди.
Большой интерес у человека вызывают бивни единорогов. Считается, что рог животного обладает чудодейственными целебными свойствами. По этой причине их истребляли, чтобы добыть бивни и получить большие деньги.
В нынешнее время промысла такого нет, но местные жители употребляют мясо китообразных в пищу. Кроме мяса в ход идет и все остальное:
- жир в качестве лампадного масла;
- из кишок делают веревки;
- бивни для изготовления сувениров.
В 70-е года прошлого века единороги были занесены в Красную книгу , поскольку эти животные являются редким и малочисленным видом. Точное количество поголовья установить очень сложно.
Питание нарвалы добывают в глубинах арктических вод. Основной рацион нарвала составляет морская рыба:
- треска;
- камбала;
- палтус.
Питаются единороги также крабами, креветками, небольшими каракатицами. Эти животные наделены идеальным слухом
. Он помогает им во время охоты на добычу - используют эхолокацию. Нарвалы издают звуковые сигналы, но они возвращаются обратно, натолкнувшись на препятствия. После получения обратного сигнала животное может точно определить местонахождение и размеры движущегося объекта. Под водой единороги могут находиться до 15 минут, а затем вынуждены выныривать за воздухом.
Гибкость скелета животного делает его ловким охотником. Гибкость связана с подвижно соединенными позвоночными дисками в скелете. У единорога есть еще один бивень верхней части челюсти. Он значительно меньше по размерам и прикрыт нижней губой. У самок он остается в челюстной кости. Животные не могут кусать свою добычу , охотясь, они заглатывают жертву целиком, поэтому они выбирают добычу определенной величины.
Размножение
Период размножения у нарвалов начинается весной и длится три месяца (март-май). Во время спаривания эти животные ведут одиночный образ жизни. Они редко собираются в группы до 10 особей, куда входят половозрелые самцы или самки с детенышами.
Половозрелыми становятся особи, достигшие возраста 5-7 лет . В этом возрасте самцы достигают 4 метров, а самки немного меньше - 3,4 метра. Будущая мать вынашивает детенышей 14-15 месяцев. На свет почти всегда появляется только один китенок и крайне редко бывает двойня. Потомство по своей окраске совсем непохоже на родителей. У них темная однотонная кожа без пятен. Родители опекают их в течение нескольких лет.
В неволе нарвалы не размножаются и живут очень мало, до 4 месяцев, поскольку не выносят одиночества. Продолжительность жизни в природной среде обитания составляет до 55 лет .
Зачем единорогу бивень?
Рог нарвала выглядит очень грозно, но на самом деле он не является средством нападения или защиты. Ученые считают, что бивни у самцов служат предметом привлечения самок
. Самцы во время поединков трутся бивнями, таким образом очищая их от накопившихся отложений.
Учеными была изучена структура бивней единорогов. Их исследовали с помощью электронного микроскопа. Они установили, что костная ткань бивня с множеством нервных окончаний, которые находятся в микроскопических трубочках. Они пришли к выводу, что бивень необходим нарвалам как орган чувств . С его помощью киты могут следить за температурой и составом воды, улавливать сигналы и перепады давления.
Нарвал (Monodon monoceros) - средний по размеру представитель подотряда зубатые киты (Odontoceti) , известный за наличие длинного прямого бивня у самцов. Нарвал один из двух ныне живущих китов из семейства нарваловые (Monodontidae) , наряду с белухой.
Описание
Средняя длина тела нарвала составляет около 470 см у самцов и 400 см у самок. Средний вес самцов - 1,600 кг, самок - 900 кг. Примерно одна треть веса - это жир. Окрас у взрослых особей коричневатый или темно-серый в верхней части и светлый в нижней, с пятнистым рисунком по всему телу. С возрастом окрас становиться бледнее. Голова относительно небольшая, морда тупая, а нос короткий и округлый. Спинной плавник отсутствует, но на задней половине спины есть небольшой хребет длиной около 5 см и 60-90 см в высоту.
На верхней челюсти, у нарвалов есть только два зуба. Зубы самок, как правило, не перерастают в бивень. У самцов левый зуб, выступает через верхнюю губу, и перерастает в прямой бивень со спиральным узором по направлении против часовой стрелки. Бивень достигает длины от одной трети до половины длины тела, а иногда вырастает до 300 см и весит 10 кг. В редких случаях бивень развивается из правого зуба. Иногда один или даже два бивня вырастают у самок. Дистальный конец бивня имеет полированный вид, а остальная часть, как правило, покрыта красными или зелеными водорослями. Внутренняя полость бивня пронизана сосудами и нервными окончаниями.
Ареал
Нарвалы обитают в Северном Ледовитом океане от восточно-канадской Арктики до центральной России, но иногда встречаются в водах Восточной Сибири, Аляски и западно-канадской Арктики.
Естественная среда
Нарвалы занимают одно из самых северных сред обитания из всех видов китообразных, между 70 и 80° северной широты. Они более требовательны к среде обитания, чем другие киты и по этой причине имеют ограниченный ареал. Нарвалы редко встречаются далеко от рыхлых льдов, и предпочитают глубокие воды. Наибольшие концентрации нарвалов сосредоточены в проливе Дэвиса, море Баффина и Гренландском море. Наступления и отступления льда инициирует миграцию.
Летом нарвалы занимают глубокие заливы и фьорды. Самая известная и, вероятно, крупнейшая в мире популяция нарвала обитает в глубоких заливах восточно-канадской Арктики и на северо-западе Гренландии.
Питание
Нарвалы употребляют разнообразную пищу начиная от кальмаров и рыбы до . Несколько функциональных зубов нарвала, как полагают, используются для всасывания и выброса струи воды, чтобы сместить добычу, такую как донные рыбы и моллюски. Очень гибкие шеи помогают им исследовать широкие области и захватывать более подвижную добычу.
Поведение
Нарвал является социальным животным и обычно встречаются в стаях от шести до двадцати особей, хотя большинство групп, как правило, насчитывают от трех до восьми особей. Меньшие группы, обычно, собираются во время сезона миграции, чтобы сформировать стаю численностью в сотни или даже тысячи особей.
Нарвалы остаются в непосредственной близости от льдов в течение всего года. Есть различные гипотезы об основных функциях бивня. Возможно самцы используют его для конкуренции. Он также может служить для добычи пищи. Так как большинство самок не имеют бивня, наиболее вероятное предположение, что это вторичные половые признаки.
Размножение
Брачная система нарвалов до сих пор остается загадкой. Период беременности составляет около 15,3 месяца, спаривание происходит в марте - мае, а рождение в июле - августе следующего года. Продолжительность лактации, неизвестна, но предполагается, что как и у составляет около 20 месяцев. Интервал между родами, как правило, три года. Нарвалы совокупляться в вертикальном положении, живот к животу. Чаще всего на свет появляется один детеныш, но также есть несколько задокументированных случаев рождения близнецов. Рождение происходит хвостом вперед. Длина тела новорожденных нарвалов составляет, 1,5-1,7 метра, масса около 80 кг, а слой подкожного жира 25 мм. Физическая зрелость наступает при длине тела 4 метра и массе 900 кг у самок и 4,7 метра и 1600 кг у самцов. Эти параметры, как правило, соответствует возрасту от 4 до 7 лет.
Продолжительность жизни
В дикой природе нарвалы могут жить до 50 и более лет, но попытки разведения в неволе не увенчались успехом. Учитывая факт, что взрослый самец может вырастать до 7 метров в длину, нарвалы слишком большие животные для большинства учреждений, чтобы держать в неволе.
Роль в экосистеме
Экономическое значение для человека: Положительное
Исторически нарвалы были основным источником пищи для многих народов Арктики.
Экономическое значение для человека: Отрицательное
Нет известных фактов неблагоприятного экономического воздействия нарвала для человека.
Охранный статус
В списке Международного союза охраны природы (МСОП) нарвал отнесен к категории видов близких к уязвимому положению.
Видео
Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter .
Эскимосская легенда про нарвала
Латинское
название нарвала означает «единорог». Эскимосская
легенда так объясняет появление рога у этого огромного
морского животного. Однажды женщина - охотница вонзила гарпун в нарвала,
а гарпун был привязан к опоясывающей ее веревке. Устремившийся в глубь океана
нарвал утащил за собой женщину. И она превратилась в нарвала, а ее коса – в рог.
На самом
деле рог, или бивень, нарвала - это
видоизмененный левый верхний зуб. Бивень нарвала глубоко почитают в разных
культурах: им украшают королевские дворцы и троны, а в Англии бивень служит в
качестве королевского скипетра. В XVI веке королева Елизавета заплатила за один бивень
нарвала 10 тысяч фунтов – цену целого замка.
Самые
крупные самцы-нарвалы достигают 6 м в длину (обычно 3,8-4,5 м) и весят до 1,5
т. Самки поменьше – до 5 м и весят не более тонны. По бокам круглой лобастой
головы расположены маленькие глазки. Обычного дельфиньего «клюва» у нарвала
нет. Верхняя губа выдается вперед за нижнюю и пронизана бивнем. На спине вместо
плавника, как и у белухи, имеется продольная и узкая кожистая складка.
Величиной и формой тела, грудными плавниками и темной окраской сосунков нарвалы
похожи на родственных им белух. Взрослые нарвалы отличаются от белух пятнистой
окраской спины. Самые темные пятна – на
голове и на кромке хвостового стебля.
Старые
особи светлее молодых. Сосунки окрашены однотонно, в темно-серый цвет.
Гиперчувствительный бивень
Нарвалы относятся к подотряду зубатых китов, но
при этом они практически беззубые существа. Нижняя челюсть вовсе лишена зубов,
а в верхней имеются лишь два зачатка. У сосунков может быть до шести пар
верхних и одна пара нижних зубов, но все они вскоре выпадают, а из левого зуба
четвертой пары у самцов развивается бивень 2-3 м длиной, 7-10 см толщиной и
весом до 16 кг. Длинными бивнями обладают только самцы нарвалов, рог самки
более короткий и прямой. Очень редко оба зуба у самок развиваются в бивни;
столь же редко у самцов левый клык не превращается в бивень и остается таким
маленьким, как правый. Спиральная струйчатость (нарезка) на поверхности бивня,
увеличивающая его прочность, образуется в течение длительного времени: при
работе хвостовых лопастей и поступательном движении зверя бивень, преодолевая
сопротивление воды, очень медленно поворачивается вокруг своей оси, а неровные
стенки лунки нарезают на поверхности растущего бивня спиральные бороздки. Бивни
нарвалов характеризуются высокой прочностью и гибкостью.
Кстати, самцы
с двумя бивнями, образованными сразу
из двух верхних зубов,
встречаются лишь у одного
животного из полутысячи.
Нарвал, а особенно его рог, остаются загадкой для
исследователей во всем мире. Этот зверь малоизучен, и до сих пор нет единого
мнения по поводу назначения его бивня. Бивень не используется ни для защиты от
врагов, ни для нападения на жертву. Предполагалось, что он необходим самцам при
брачных играх для привлечения самок, а также используется в качестве турнирного
оружия - было замечено, что самцы иногда скрещивают бивни над водой и трутся
ими друг о друга. Однако до серьезных драк дело не доходит. Скрещивая бивни,
нарвалы, видимо, очищают их от наростов. Есть мнение, что бивни помогают им во
время охоты для вспугивания донных рыб с грунта, но сами бивни в охоте не
применяются. В 2005 году исследовательская группа под руководством Мартина
Нвиия (Martin Nweeia) выдвинула предположение, что бивень нарвала является
чувствительным органом. Под электронным микроскопом было обнаружено, что бивень
пронизан миллионами крохотных трубок, содержащих нервные окончания.
Предположительно, бивень позволяет нарвалу ощущать изменение давления,
температуры и относительной концентрации взвешенных частиц в воде.
В полярных водах
Нарвал распространен в высоких широтах - в
Северном Ледовитом океане и в арктических морях. Чаще всего встречается близ
Гренландии и северных частей Канадского Арктического архипелага,
северо-восточнее Земли Франца-Иосифа и севернее Шпицбергена; крайне редко -
между устьем реки Колыма и мысом Барроу, так как здесь мало головоногих
моллюсков. Плавучие станции «Северный полюс» наблюдали нарвалов летом севернее
острова Врангеля, островов Де-Лонга и между Землей Франца-Иосифа и Северной
Землей. Нарвалы обитают в холодных водах вдоль края арктических льдов, совершая
сезонные миграции: зимой - на юг, а летом - на север. За пределы полярных вод,
ниже 70º северной широты, они выходят редко и только в зимнее время. В отличие
от белух, нарвалы летом держатся в глубоких водах.
Нарвалы приспособились жить зимой в разводьях
среди льдов. Когда полыньи замерзают, самцы снизу разламывают лед (до 5 см
толщиной), нанося удары спиной и бивнями. Через пробитое отверстие дышат все
члены стада. У таких отдушин они иногда проводят несколько месяцев. Когда
происходит движение льда, разводья нередко смыкаются, и отдельные группы
нарвалов оказываются запертыми в небольших полыньях. Вода в них словно кипит от
животных, пытающихся вырваться к поверхности, чтобы глотнуть воздуха. Не
исключено, что в таких условиях многие из них погибают.
Свистящая семья
Держатся нарвалы поодиночке или небольшими
группами, обычно по 6 - 10 взрослых самцов либо самок с детенышами. Раньше
нарвалы образовывали крупные скопления в несколько сотен и тысяч голов, а
теперь численность самых крупных стад редко превышает сотню. Иногда к стадам
нарвалов присоединяются белухи. Как и другие стадные китообразные, нарвалы
общаются между собой с помощью вокализаций. Чаще всего они производят резкие
звуки, напоминающие свист, издают также стоны, мычание, щелчки, скрипы,
бульканье. Пик спаривания приходится на весну. Беременность длится 14-15
месяцев, полный цикл воспроизведения - 2-3 года. Рождается один, очень редко
два детеныша длиной около 160 см. Половая зрелость у нарвалов наступает в
возрасте примерно 4-7 лет. Продолжительность жизни в природе - до 55 лет, в неволе
- до 4 месяцев. Случаи размножения в неволе не известны.
Около
трети массы тела нарвалов составляет жир, что позволяет им комфортно себя
чувствовать в холодных водах.
Самки
выкармливают детенышей высокожирным молоком в среднем около 20 месяцев.
Статус популяции
Нарвалы - индикаторы благополучия экосистемы, они очень чувствительны к изменению климата, а также загрязнению окружающей среды.
Нарвал в пищевой цепи
Питаются нарвалы
головоногими моллюсками, в меньшей степени – ракообразными и рыбой,
поедая в основном донных представителей ихтиофауны (треску, ската, палтуса,
камбалу, бычков, сельдь). В поисках пищи нарвалы ныряют почти на километровую
глубину и подолгу остаются под водой. Было замечено, что с грунта донных рыб
нарвалы вспугивают при помощи своих бивней.
Естественные враги нарвала – белые медведи и
касатки, на детенышей нападают также полярные акулы.
Краткая характеристика нарвала
Класс:
млекопитающие
Отряд:
китообразные
Подотряд:
зубатые киты
Семейство:
нарваловые
Род: нарвалы
Вид: нарвал
Латинское название:
Monodon monoceros
Размер: 3,8-4,5 м
Вес: 900-1500 кг
Окраска:
низ - белый, верх – светлый с серовато-бурыми пятнами
Продолжительность жизни: до 55 лет (в природе)
Больше полугода в Арктике царствует зима с ураганами, снежными метелями, лютыми холодами. Морозы сковывают льдом реки, озера, моря. Стужа в 20—40, а то и в 50 градусов — дело нешуточное. Многие полагают, что Северный Ледовитый океан промерзает сплошь от берегов Азии через полюс до самой Америки.
Так раньше считали и ученые. На самом деле даже в самую суровую зиму в центре Арктики всегда остаются незамерзающие полыньи. Из года в год они держатся в одних и тех же местах. Некоторые из них получили свои специальные названия.
В 1909 году Гренландская полынья чуть не заставила Роберта Пири отказаться от надежды достигнуть Северного полюса и вернуться назад. Все последующие экспедиции всегда находили полынью на одном и том же месте.
Одна из наиболее крупных — Великая Сибирская полынья — находится около Новосибирских островов. Это она не позволила некоторым экспедициям проникнуть в сердце Арктики, и легендарная Земля Санникова более четверти века будоражила воображение полярных исследователей. Постоянные полыньи есть у восточных берегов полуострова Таймыр, у Новой Земли и Земли Франца-Иосифа.
Цепочку участков незамерзающей воды, объединяющую постоянные полыньи, называют арктическим кольцом жизни. Именно сюда, а вовсе не в тропики, устремляются на зиму кайры, чистики, многие чайки и другие морские арктические птицы.
Здесь всю зиму держатся тюлени и нерпы, белые медведи, сюда с материка приходят и песцы. Эти полыньи — родовая вотчина удивительного северного кита — нарвала, или единорога (Monodon monoceros).
Самые крупные самцы-нарвалы немногим более 6 метров, а весят примерно тонну. Самки поменьше. По бокам круглой лобастой головы — маленькие глазки. Обычного дельфиньего «клюва» у нарвала нет. Нижняя часть тела светлая, верхняя темнее, особенно голова. По спине и бокам беспорядочно разбросаны серовато-бурые пятна разных размеров.
Высокой популярностью нарвал обязан своему рогу. В средневековье его часто преподносили как рог мифического коня-единорога, обладающий волшебными свойствами. Бивень нарвала был главной "подделкой" рога единорога. Считалось, что он может помочь в определении отравленного вина и поставит на ноги обреченного больного.
Нарвалы относятся к семейству дельфинов, к подотряду зубатых китов. Но нарвалы беззубые существа. Нижняя челюсть вовсе не имеет зубов. Верхняя же располагает лишь двумя зачатками. У самки они никогда не прорезаются. У самцов прорезается только левый зуб — бивень.
Он пронзает верхнюю губу и растет прямо вперед на два-три метра, закручиваясь по часовой стрелке в тугой плотный штопор. Почему растет только левый зуб, почему он такой огромный и имеет левую «резьбу» — одна из загадок этих животных.
Эффектно выглядит быстро плывущее стадо. Животные держатся кучно, а все маневры совершают синхронно. Не менее впечатляюще выглядят самцы, когда спокойно отдыхают на поверхности моря. Их длинные бивни направлены вперед, иногда вверх и как бы устремлены в небо.
Зачем нужны бивни самцам, пока никто точно не знает. Предполагают, что это оружие — отличительный знак, необходимый при брачных играх, хотя такое предположение ничем не обосновано. Ведь остальные дельфины в брачный период легко обходятся звуковой и химической сигнализацией.
Некоторые полярники считают, что бивни необходимы самцам во время брачных турниров. Действительно, наблюдая за поведением нарвалов в разводьях, ученые замечали, что животные нередко скрещивают свое оружие. Однако никто не видел, чтобы дело доходило до серьезных потасовок.
Есть мнение, что бивни помогают китам во время охоты. Стадо самцов большой дугой окружает стаю трески или пикши. Но когда наступает кульминационный момент охоты, «пики» не применяются. На небольших глубинах в прозрачной океанской воде удалось подсмотреть, как нарвалы своими бивнями вспугивали с грунта донных рыб.
Возможно, лежащую на дне рыбу животным трудно заметить и неудобно хватать. Однако вряд ли это имеет существенное значение. Иначе природа не обделила бы самок, которым особенно необходимо иметь вдоволь корма и быть хорошо упитанными, чтобы выкармливать детенышей.
Тот редкий случай, когда у нарвала имеется 2 бивня
Нарвалы —типичные обитатели Арктики. Когда летом вода освобождается ото льда, они устремляются на север, нередко добираясь до 80— 85-го градусов северной широты, доходя до кромки полярных льдов. Полярники северных дрейфующих станций не раз встречались с ними.
С наступлением зимы звери откочевывают к югу вслед за перемещением ледовой кромки. Их излюбленные места — Канадский Арктический архипелаг и берега Гренландии, воды Шпицбергена, Земля Франца-Иосифа и воды вокруг северной оконечности Северного острова Новой Земли.
Держатся нарвалы небольшими компаниями и очень редко образуют стада до сотни голов. Питаются они главным образом головоногими моллюсками, но не брезгуют и рыбой, поедая в основном донных тихоходных представителей ихтиофауны. Видимо, их легче ловить нарваловым беззубым ртом. В поисках пищи ныряют чуть ли не на полкилометра и подолгу остаются под водой.
Морозы нарвалам не страшны. Если море покрывается свежим льдом, самый крупный самец пробивает его своим мощным бивнем и спиной. Образуется небольшая полынья, которую, если мороз не силен, нарвалам долго удается держать свободной ото льда. В жестокие морозы все стадо скапливается у одной отдушины. У таких отдушин они иногда проводят несколько месяцев. И это не чрезвычайная ситуация. Жизнь на таких зимних квартирах — явление нередкое.
Нарвалы остаются под водой достаточно долго. За это время проходят несколько километров, обшаривая огромную площадь, и находят для себя достаточно пищи. Зимой, как и большинство китообразных, нарвалы, по-видимому, вовсе не питаются.
Впрочем, не всегда зимовка в Арктике проходит благополучно. Когда возникают значительные подвижки льда, разводья нередко смыкаются, и отдельные группы нарвалов оказываются запертыми в небольших полыньях. Вода в них словно кипит от животных, пытающихся вырваться к поверхности и глотнуть воздуха. Не исключено, что в таких условиях гибнет много нарвалов.
Иногда к небольшим полыньям, где собираются нарвалы, приходит белый медведь. Не раздумывая, он прыгает на спину единорога, убивает его и вытаскивает на лед. Случается, полярный бродяга не ограничивается единственной жертвой. Затаившись у полыньи, хищник сильным ударом лапы убивает и вытаскивает на лед одного за другим нарвалов, когда киты выныривают, чтобы подышать.
Однажды полярники обнаружили лежку медведя, возле которой находилась аккуратно сложенная 21 туша нарвала. Этого запаса косолапому охотнику могло бы хватить не на одну зиму. Обычно белый медведь, если он не очень голоден, съедает лишь внутренности и жир нарвала, остальное почти не трогает. Лишь медведица с медвежатами, недавно покинувшая берлогу, находят вкус в дельфиньем мясе.
Впрочем, не всегда охота арктического бродяги так удачна. Если сплошной тяжелый лед заточил в одном районе океана несколько семей или стад, каждое из которых имеет «свою» полынью, они поддерживают между собой акустическую связь, видимо, «ходят в гости» друг к другу; подвергнувшись нападению, ищут пристанища у своих соседей и к своей отдушине больше не возвращаются.
Эскимосы Гренландии, промышляющие зимой во льдах тюленей, нарвалов и белух, также нередко коротающих зиму под ледяными полями, рассказывают, что взять у одной лунки двух единорогов случается гораздо реже, чем нескольких белух.
Нарвалы хорошо приспособлены к жизни во льдах. Крупный самец легко сокрушает лед толщиной в 5 сантиметров. Если при этом сломается бивень, то по краям облома начинается регенерация, и скоро место повреждения вместе с зубным каналом закрывается естественной костной пломбой.
Кроме человека и медведя, у нарвалов есть еще один враг — касатки. Эскимосы утверждают, что именно из-за касаток нарвалы уходят жить в дрейфующие льды или заходят в фиорды, глубоко вдающиеся в сушу, куда касатки заплывать не любят.
Для жизни в холодной воде глаза нарвалов имеют интересное приспособление. Как и у всех китообразных, они лежат глубоко. В просвет век видна лишь радужка. Она богато снабжена кровеносными сосудами, несущими тепло. Кроме того, у нарвалов внутриглазная жидкость довольно интенсивно циркулирует, что предотвращает охлаждение светочувствительных рецепторов глазного дна.
Для нормальной работы рецепторных образований и проведения возбуждения в нервных волокнах необходим известный температурный оптимум. Каждый, вероятно, замечал, как быстро кожа рук теряет болевую чувствительность при работе в холодной воде.
В такие моменты можно нанести себе довольно значительные повреждения, не вызвав болевых ощущений. Подобное устройство глаз косвенно свидетельствует о том, что зрение является для нарвалов важным органом чувств, хотя им и приходится подолгу жить во мраке своих зимних подледных квартир.
О семейных традициях нарвалов известно немного. Очаровательные голубовато-серые или аспидные новорожденные нарвалята, видимо, появляются на свет в любое время года. Они достигают в длину 1,5— 1,7 метра, и «мальчики» еще не имеют знаменитого бивня. Для нарвалов это «зуб мудрости». Он вырастает несколько позже.
Малыши нарвалов - сосунки - очень похожи на белух и имеют светлую кожу, взрослые особи покрыты светлой кожей с серо-бурыми пятнами.
Как и остальные дельфины, нарвал обладает гидроэхолокатором. А как же иначе? На глубине нескольких сот метров под сплошными массивами ледяных полей царит кромешный мрак. Не найти корма, полыньи, своего стада.
Многие звуки, издаваемые нарвалами, хорошо слышны человеческим ухом. В этом нет ничего удивительного. Зоологи считают единорога ближайшим родственником наиболее шумного дельфина — белухи. Нарвалы производят резкие звуки, напоминающие свист, иногда заканчивающиеся коротким взрывом.
Издают стоны (или тяжелые вздохи), напоминающие аналогичные звуки крупного сухопутного животного, вроде коровы или медведя, щелчки, скрипы... Часто в стаде нарвалов слышатся булькающие звуки, какие возникают при полоскании горла.
Несколько лет назад группа американских ученых решила изучить звуки нарвала. Некоторый опыт по содержанию единорогов в неволе уже был. Они жили в «Ниагара-фокс» в США и в Ванкуверском аквариуме в Канаде.
Однако в последние десятилетия животные стали достаточно редкими, и отлов их оказался бы непомерно дорогим. Поэтому не нарвалов привезли в лабораторию, а лаборатория выехала на их поиски. Так теперь всегда поступают при исследовании китов.
За время исследования удалось найти в районе Исландии два стада единорогов. Первое было небольшим, 10—12 нарвалов. Второе состояло примерно из 50 животных. К нему удалось подойти почти вплотную. Стадо нарвалов кружилось в нескольких метрах от гидрофона. Звуки отдельных животных тонули в общем стройном хоре. Выделить и проанализировать их было чрезвычайно трудно.
Все же ученым удалось установить, что звуковые щелчки генерируются в диапазоне от 1,5 до 24 килогерц со скоростью до 300 щелчков в секунду, а короткие визги длятся до 0,1 секунды. В отличие от дельфинов они, приближаясь к препятствию, не увеличивают частоту локационных посылок. Больше об эхолокации нарвалов пока ничего узнать не удалось.
Жизнь единорогов таит еще много загадок. Раскрыть их нелегко. И все-таки это надо сделать, хотя бы затем, чтобы обогатить биологическую науку новыми данными о нарвале — животном, которое, несомненно, нуждается в охране.
