Коралловые полипы – класс морских беспозвоночных животных, относящихся к типу кишечнополостных. Это колониальные или реже одиночные полипы, обитающие в морях. В настоящее время различают два подкласса: восьмилучевые и шестилучевые коралловые полипы. К первой группе относят колониальные организмы, имеющие 8 перистых щупалец (красный коралл, морское перо, органчик). Полипы второй группы, в основном, одиночные, имеют число щупалец, кратное шести (актинии, мадрепоровые кораллы). Всего известно примерно шесть тысяч видов коралловых полипов, распространенных в морях с высокой соленостью в разных климатических поясах. Большинство коралловых полипов живут в теплых тропических морях с температурой воды не ниже 20 градусов, на глубине до 20 м при условии обилия пищи - планктона.

Наиболее примитивные фирмы были найдены в пластах, относящихся к кембрийскому периоду. С начала мезозойской эры на Земле появились подклассы восьмилучевых и шестилучевых коралловых полипов.

От других представителей класса гидроидные коралловые полипы отличаются более сложным строением, наличием глоточной трубки, расположенной внутри тела и оканчивающейся ротовым отверстием, разделением тела радиальными перегородками на отдельные полости и более совершенным строением тела в целом. Подавляющее большинство коралловых полипов формируют колонии, представители редких видов одиночные.

Эти организмы имеют типичную цилиндрическую форму тела. На заднем конце тела имеется плоская круглая поверхность, так называемая «подошва», которой полипы прикрепляются к предметам под водой. На переднем крае выделяется ротовое отверстие с одним или несколькими рядами щупалец по окружности. Ротовое отверстие открывается в широкую глоточную трубку – своеобразный желудок. Структура стенки желудка трехслойная, сходна по строению со стенкой тела животного. Непереваренные остатки пищи удаляются наружу во внешнюю среду через рот. Гастральная полость многокамерная за счет разделения ее на части радиальными перегородками. Днем полипы сжимают щупальца, а в ночное время расправляют и ловят добычу – различных мельчайших животных планктона. Одиночные полипы больших размеров могут ловить и более крупных животных – моллюсков, рыбу.

У некоторых видов коралловых полипов имеются стрекательные органы в виде нитей, выполняющие защитную функцию, которые в случае опасности выбрасываются через ротовое отверстие или через отверстия в стенке тела полипа. В структуре стенки тела кораллового полипа различат три слоя – эктодерму, мезодерму и эндодерму. Эктодерма покрывает снаружи все тело особи и является внутренней выстилкой глоточной трубки. Эктодерма состоит из трех слоев: эпителиального, нервного и мускульного. У многих представителей данной группы животных есть известковый скелет эктодермального происхождения, дающий начало роговым и известковым отложениям, формирующим полипняк. Мезодерма представляет собой студенистое вещество, заполняющее полости коралловых полипов и включающее клетки веретенообразной либо звездчатой формы и волокна. В мезодерме также могут присутствовать известковые тельца, которые иногда соединяются между собой, образуя плотную известковую массу. Эндодерма делится на те же три слоя, как и эктодерма, но строение слоев эктодермы и эндодермы различно. Специальных органов чувств у этих организмов нет.

Размножение коралловых полипов осуществляется как бесполым, так и половым путем. Бесполое размножение происходит путем почкования. Развитие половых клеток протекает в эндодерме мезентериев. Молодые организмы покидают мать на стадии планулы, плавающей в толще воды определенное время, а затем прикрепляющейся к дну при трансформации во взрослую особь.

Обширные колонии коралловых полипов образуются при не доходящем до конца почковании. Кораллы в морях неподвижны и внешне выглядят как ветви растений. Но каждая коралловая ветвь есть не что иное, как скопления мелких животных – коралловых полипов. Эти скопления называют колониями. Коралл «растет» с рождением молодых полипов. Если условия окружающей среды благоприятные, рост коралла составляет около 1 см в год. При разрастании колоний коралловых полипов в тропиках формируются барьерные рифы, атоллы (коралловые острова). Подавляющее большинство коралловых полипов в составе рифов – шестилучевые кораллы. Благодаря их известковому скелету, они широко применяются в качестве строительного материала. В Средиземном море обитают красные и черные восьмилучевые кораллы, скелеты которых высоко ценятся как украшения.

Наиболее примитивные фирмы коралловых полипов были найдены в пластах, относящихся к кембрийскому периоду. С начала мезозойской эры на Земле появились подклассы восьмилучевых и шестилучевых коралловых полипов.

У некоторых видов коралловых полипов имеются стрекательные органы в виде нитей, выполняющие защитную функцию, которые в случае опасности выбрасываются через ротовое отверстие или через отверстия в стенке тела полипа. В структуре стенки тела кораллового полипа различат три слоя – эктодерм у , мезодерм у и эндодерм у . Эктодерм а покрывает снаружи все тело особи и является внутренней выстилкой глоточной трубки. Эктодерм а состоит из трех слоев: эпителиального, нервного и мускульного. У многих представителей данной группы животных есть известковый скелет эктодермального происхождения, дающий начало роговым и известковым отложениям, формирующим полипняк. Мезодерм а представляет собой студенистое вещество, заполняющее полости коралловых полипов и включающее клетки веретенообразной либо звездчатой формы и волокна. В мезодерме также могут присутствовать известковые тельца, которые иногда соединяются между собой, образуя плотную известковую массу. Эндодерм а делится на те же три слоя, как и эктодерм а , но строение слоев эктодерм ы и эндодермы различно. Специальных органов чувств у этих организмов нет.

На сегодняшний день известно о 5 000 видов кораллов. Они напоминают что-то вроде дерева, кустарника, ковра, шара и т.п. Популярностью пользуются Обусловлено это тем, что они сильно похожи на драгоценные камни. Но большинство людей даже не знает, Это животное или растение? На этот вопрос мы ответим в данной статье.

Кораллы - это животное или растение

Невооруженным взглядом очень трудно понять, что это за организмы. Обусловлено это несколькими причинами. Но сразу стоит сказать, что коралл - животное, а не растение. У них есть скелет, который можно почувствовать, только если пощупать его. Вы наверняка слышали о Так вот, они состоят из миллионов мертвых организмов, которые после гибели затвердевают, как камень. Если разбираться более подробно, то коралл представляет собой огромное количество мельчайших организмов, которые в совокупности образуют Структура полипа довольно проста. Он состоит из цилиндрического тела со щупальцами. Между последними есть ротовое отверстие.

Размеры кораллов и кое-что еще

Полипы довольно крохотные, их размеры обычно не превышают нескольких сантиметров. Что же касается колонии, которую образуют эти существа, то это совсем другое дело. К примеру, полипы мадрепорового коралла могут достигать 40-50 см в диаметре. Отдельные особи соединяются между собой посредством ценосарка. В результате образуется единый организм. Все особи добывают пищу вместе. Более крупные улавливают частички, мелкие участвуют в размножении. Так мы уже разобрались, что такое кораллы. Это животное или растение? Вы уже знаете ответ на этот вопрос. Стоит обратить внимание на то, что самые древние коралловые рифы были созданы 23 миллиона лет назад. Это говорит о том, что полипы появились очень давно. Как было отмечено несколько выше, по большей части рифы представляют собой большое количество мертвых особей. Исключением является верхний слой, который образовался недавно.

Формы кораллов и их размеры

Можно бесконечно долго говорить о том, что существуют самые разнообразные раскрасы полипов. Это же касается и их форм. Если в большинстве своем кораллы и имеют одинаковую форму, хоть и бывают исключения, то образуют они самые впечатлительные и разнообразные колонии. Это касается не только формы, но и цвета, а также размеров. Наименьшие колонии в длину не более нескольких сантиметров, а гиганты рода могут достигать 5-6 метров. Что же касается формы, то это отдельный разговор.

Некоторые колонии могут быть очень простыми и представлять собой прутик или крючок. Другие же отличаются своей сложностью. К примеру, форма кустарника или колонии, напоминающая форму дерева, не редкость. Можно бесконечно долго удивляться, как такие образуют нечто настолько красивое и сложное. Есть представители, растущие не вверх, а вширь. Такие колонии напоминают грибы или небольшие ковры. Вам наверняка интересно, чем питаются животное или растение? Конечно, в большинстве случаев они улавливают микроорганизмы, среди которых могут быть как те, так и другие (планктон).

и ареал обитания

Раскраска может быть различной. Но чаще всего можно видеть колонии коричневого и красного цвета. Несколько реже встречаются оранжевые. Еще сложней найти зеленую, розовую или черную колонию. В конце концов, далеко не каждый аквалангист видел кораллы сине-фиолетового или ярко-желтого цвета. Они считаются очень редкими и не везде обитают. Как вы видите, самого различного цвета может быть коралл. Это животное или растение, вы уже знаете, поэтому давайте поговорим о том, где обитают колонии.

Основное место обитания кораллов - это тропические и субтропические воды. Дело в том, что большая часть видов теплолюбивая. А вот герсемия, один из подвидов, обитает далеко на Севере. Примечательно то, что все полипы не выживают в пресной воде, поэтому абсолютно все особи живут в соленой среде. Колонии поселяются на небольшой глубине до 50 метров в местах с наибольшей освещенностью. Для кораллов крайне важно, чтобы они постоянно находились в воде, в противном случае наступает неминуемая гибель, но некоторые особи научились сохранять влагу в течение некоторого времени, например, при отливе. Суть заключается в специальной форме полипа, которая напоминает раковину, где сохраняется влага.

Еще несколько особенностей

Вы наверняка заметили, что самой различной формы и цвета может быть даже самый простой коралл. Это животное или растение? Ответ на этот вопрос прозвучал еще в начале статьи. Но стоит отметить, что если не дотрагиваться до полипа, то понять сложно, живой он или нет. Тем не менее прикосновением можно нащупать скелет животного. Интересно то, что полипы всегда селятся на твердой поверхности, так как ил для них не подходит. Часто можно наблюдать большие колонии на давно затонувших судах.

Образ жизни многих видов сидячий. Однако некоторые постоянно перемещаются по дну в поисках пищи. Кстати, кораллы можно смело отнести к хищникам. На охоту они выходят ночью. Высовывают свои щупальца и вылавливают планктон и другие организмы в воде. Кстати, они не занимаются поисками днем из-за того, что щупальца очень чувствительны к ультрафиолету, такое излучение их может обжечь. Мы уже ответили на ваш вопрос о том, кораллы - это животные или растения. Фото самых интересных колоний вы можете найти в данной статье.

Заключение

Несмотря на свою простоту, полипы удивляют своей красотой, этим многих и привлекают кораллы. Море, особенно если оно соленое, всегда может показать вам самые интересные поселения этих животных. Сегодня очень часто преднамеренно вылавливают целые колонии и делают из них украшения. А растут они очень медленно, примерно на 1-3 сантиметра в год. Кстати, процесс роста во многом зависит от освещенности и насыщенности воды кислородом. Именно по этой простой причине данный вопрос все чаще и чаще всплывает на собраниях исследователей и защитников природы. В течение десятков тысяч лет формируются целые рифовые острова, которые разрушаются человеком в один день. Ну вот и всё, что можно рассказать о том, что такое кораллы. Животное или растение? Конечно, животное, ведь данные организмы могут расти и соединяться в целые колонии и в конечном результате выстраивать рифовые острова.

В мире нет людей, которых бы не восхищали разнообразные коралловые полипы. Эти донные организмы, относящиеся к классу морских беспозвоночных, представители типа Стрекающих (Cnidaria), могут расти как одиночно, так и колониями.

Жизнедеятельность кораллов

Каждая веточка коралла представляет собой скопление мелких полипов, называемое колонией. Каждый такой организм образует вокруг себя известковую оболочку, служащую ему защитой. Когда происходит рождение нового полипа, он прикрепляется к поверхности предыдущего и начинает формировать новую оболочку. Так происходит постепенный рост коралла, который при благоприятных условиях составляет примерно 1 см в год. Большие скопления таких морских организмов образуют коралловые рифы.

Класс Коралловые полипы включает в себя следующие организмы:

1. Имеющие известковый скелет. Именно они принимают участие в процессе формирования рифов.

2. Обладающие белковым скелетом. К ним относятся черные кораллы и горгонарии.

3. Лишенные любого твердого скелета (актинии).

Специалисты выделяют около 6 тысяч различных видов коралловых полипов. Название Anthozoa в переводе с латыни означает «животное-цветок». Коралловые полипы имеют очень живописный вид. Они отличаются многообразием оттенков. Их подвижные щупальца напоминают лепестки цветов. Самые крупные одиночные полипы вырастают до 1 м в высоту. Нередко их диаметр составляет около 50-60 см.

Ареал обитания

Многочисленные представители коралловых полипов населяют практически все воды мирового океана. Но при этом большая их часть сосредоточена в теплых тропических морях. Они прекрасно развиваются при температуре не ниже 20 °C. Коралловые полипы живут на глубинах до 20 м. Это обусловлено тем, что в этой толще воды обитает планктон и мелкие животные, которыми эти организмы питаются.

Способ питания

Коралловые полипы, как правило, в дневное время сжимаются, а с наступлением темноты вытягивают свои щупальца, которыми ловят проплывающую мимо них добычу. Мелкие полипы питаются планктоном, а большие способны переваривать некрупных животных. Чаще всего рыбу и креветок потребляют одиночные крупные полипы. Среди этого класса организмов есть и такие представители, которые существуют благодаря симбиозу с одноклеточными водорослями (автотрофными простейшими).

Строение

Коралловые полипы, строение которых несколько отличается в зависимости от их вида, обладают мускульными клетками. Они образуют поперечные и продольные мышцы организма. У полипов есть нервная система, которая представляет собой густое сплетение в области ротового диска этих организмов. Их скелет может быть внутренним, сформированным в мезоглее, или наружным, который образован эктодермой. Чаще всего полип занимает чашевидное углубление на коралле, которое заметно выделяется на его поверхности. Как правило, форма полипов столбчатая. На их вершине часто размещен своеобразный диск, от которого отходят щупальца этого организма. Полипы закреплены неподвижно на общем для колонии скелете. Все они связаны между собой живой мембраной, покрывающей весь скелет коралла. У некоторых видов все полипы соединены между собой трубками, пронизывающими известняк.

Скелет кораллового полипа секретируется наружным эпителием. Больше всего его выделяет основание (подошва) этого морского "сооружения". Благодаря этому процессу живые особи развиваются на поверхности коралла, а сам он непрерывно растет. Большинство восьмилучевых коралловых полипов имеет слабо развитый скелет. Его заменяет так называемый гидроскелет, который существует благодаря наполнению гастральной полости водой.

Стенка тела полипа состоит из эктодермы (наружного слоя) и энтодермы (внутреннего слоя). Между ними имеется слой бесструктурной мезоглеи. В эктодерме находятся стрекательные клетки, называемые книдобластами. Строение разных видов коралловых полипов может немного отличаться. Например, актинии имеют форму цилиндра. Его высота составляет 4-5 см, а толщина - 2-3 см. Этот цилиндр состоит из ствола (колонны), нижней (ножки) и верхней части. Актинию венчает диск, на котором расположен рот (перистома), а в его центре находится продолговатая щель.

Вокруг него находятся расположенные группами щупальца. Они образуют несколько кругов. Первый и второй имеют 6, третий - 12, четвертый - 24, пятый - 48 щупалец. После 1 и 2 каждый последующий круг имеет их в 2 раза больше предыдущего. Актинии могут принимать самые разные формы (цветка, помидора, папоротника). Глотка ведет в гастральную полость, разделенную радиальными перегородками, называемыми септами. Они представляют собой боковые складки энтодермы, состоящие их двух слоев. Между ними находится мезоглея с мускульными клетками.

Септы образуют желудок полипа. Сверху они свободным краем прирастают к его глотке. Края септ гофрированы, они утолщены и усажены пищеварительными и стрекательными клетками. Их называют мезентериальными нитями, а их свободные концы - аконциями. Переваривание пищи полипом осуществляется с помощью выделяемых им ферментов.

Размножение

Размножение коралловых полипов осуществляется особым образом. Их число постоянно увеличивается благодаря бесполому размножению, называемому почкованием. Некоторые виды полипов размножаются половым путем. Многие виды этих организмов раздельнополые. Сперматозоиды мужских особей через разрывы в стенках гонад проникают в гастральную полость и выходят наружу. Затем они попадают в ротовую полость женской особи. Далее происходит оплодотворение яйцеклеток, и они развиваются некоторое время в мезоглее септ.

В процессе эмбрионального развития получаются крохотные личинки, которые свободно плавают в воде. Со временем они оседают на дне и становятся основоположниками новых колоний или одиночных особей полипов.

Кораллы как рифообразователи

Огромное количество морских полипов участвует в образовании рифов. Кораллами чаще всего называют скелетные остатки колоний полипов, которые остались после гибели множества данных мелких организмов. Их отмирание часто провоцируется увеличением содержания органических веществ в воде и донных осадках. Катализатором этого процесса являются микробы. Среда, богатая органикой, является отличным местом для активного развития патогенных микроорганизмов, в результате жизнедеятельности которых снижается кислотность воды и содержание в ней кислорода. Такой «коктейль» оказывает губительное воздействие на одиночные и колониальные коралловые полипы.

Подклассы полипов

Специалисты различают 2 подкласса полипов, в которые входят разные отряды этих морских организмов:

1. Восьмилучевые (Octocorallia), к которым относятся мягкие (Alcyonaria) и роговые (Gorgonaria) кораллы. Также к ним относятся морские перья (Pennatularia), столониферы (Stolonifera), синий полип Helioporacea. Они имеют восемь мезентерий, внутренний спикульный скелет и перистые щупальца.

2. Шестилучевые (Hexacorallia), среди которых выделяют Corallimorpharia, актинии (Actiniaria), цериантарии (Ceriantharia), зоантарии (Zoanthidea), мадрепоровые (Scleractinia) и черные кораллы (Antipatharia).

Применение в быту

Некоторые коралловые полипы успешно выращиваются аквариумистами в искусственных условиях. Известковый скелет некоторых видов этих морских организмов используют для изготовления ювелирных изделий. В некоторых странах, в которых еще не запрещена добыча коралловых полипов, их остатки используют для строительства домов и других сооружений. Также их применяют в качестве декора с домах и в садах.

— морские животные, ведущие колониальный образ жизни, проживают только в теплых тропических морях. Температура воды, при которой коралловые полипы сохраняют жизнеспособность, не ниже 20 градусов. Например, рекордная глубина обитания восьмилучевых кораллов достигает 6120 метров. При этом полипы проживают в местах, где много планктона, который и является основной пищей.

Многие коралловые полипы имеют известковый скелет (иногда встречаются полипы с роговым скелетом). Скелет полипов может быть, как наружным, так и внутренним. Известковый скелет позволяет им принимать участие в рифообразовании.

Но класс коралловые полипы включает также полипы, имеющие скелет, состоящий из белка (относятся черные кораллы, горгонарии). Также к данному классу относятся животные, у которых нет твердого скелета, например такими являются актинии.

Образ жизни основной массы коралловых полипов, как правило, ночной. В дневное время полипы сжимаются, а ночью расправляют щупальца. При помощи щупалец происходит добыча корма.

Актиния — жилище ампифрионов (рыб-клоунов)

Коралловые полипы: строение

Полипы имеют мускульные клетки, которые образуют мышцы. У коралловых полипов имеется неплохо развитая нервная система. Нервная система преимущественно располагается на ротовом диске, где образует густое сплетение.

Кораллами обычно называется оставшийся после гибели полипов скелет. Поэтому в характеристике коралловых полипов появляется определение – рифообразующие.

Различные виды коралловых полипов

Обычно полипы столбчатой формы, располагаются на коралле. На вершине полипа диск, от которого отходят множество щупалец. Закреплены полипы неподвижно (скелет общий для всей колонии), связь осуществляется при помощи мембраны, которая покрывает скелет. Размножение коралловых полипов происходит почкованием, что приводит к тому, что число особей, участвующих в образовании скелета, постоянно увеличивается.

Строение шестилучевого кораллового полипа

Строение восьмилучевого кораллового полипа

Но размножение коралловых полипов, происходит и половым путем. Это связано с тем, что в основной массе своей полипы раздельнополые. Размножение половым путем обычно происходит следующим образом — сперматозоиды выходят в гастральную полость, откуда выходят наружу.

Таким же образом, через рот проникают в ротовую полость женской особи. Образовавшаяся в результате оплодотворения яйцеклетка, некоторое время развивается в мезоглее. В результате развития яйцеклетки, образуются личинки, которые покидают материнскую особь и свободно плавают. Личинки оседают на дно, что дает начало новым полипам. Но такой процесс не обязателен для всех полипов. У многих образование личинки не происходит.

Бесполое размножение актинии

Подклассы коралловых полипов

Современная наука различает два подкласса коралловых полипов. К подклассам относятся восьмилучевые и шестилучевые полипы. Как можно видеть из названия подклассов,восьмилучевые коралловые полипы являются обладателями восьми щупалец, при этом они имеют внутренний скелет, и восемь перегородок в гастральной полости.

Шестилучевые коралловые полипы

Полипы обладают не шестью щупальцами (аналогия с восьмилучевыми отсутствует), а множеством щупальцев, число которых кратно шести. В гастральной полости шестилучевые полипы имеют сложную систему внутренних перегородок (число перегородок также кратно шести). В основном шестилучевые полипы имеют наружный известковый скелет.

Класс коралловые полипы относится к рифообразующим. Своей жизнедеятельностью коралловые полипы, как береговые, так атоллы и барьерные рифы.

А с другими интересными представителями беспозвоночных, вас познакомят эти новые статьи:

Класс Коралловые полипы (Anthozoa)

Этот класс включает колониальных, реже одиночных кишечнополостных . Длина одного кораллового полипа из колонии составляет несколько миллиметров, а диаметр одиночных полипов (например, актиний ) может достигать 1,5 м. У коралловых полипов стадия медузы отсутствует.

Как и у гидроидных полипов, у кораллов вокруг ротового отверстия расположен венчик щупалец. Кишечная полость разделена радиальными перегородками на камеры . Как правило, животные этого класса ведут сидячий образ жизни . Однако одиночные коралловые полипы (например, актинии ) могу т ползти по грунту при помощи мясистой подошвы.

Все колониальные коралловые полипы обладают скелетом, состоящим в большинстве случаев из углекислого кальция, реже - из рогоподобного вещества. Колониальные коралловые полипы, имеющие известковый скелет, образуют корраловые рифы и коралловые острова. У одиночных коралловых полипов жесткий скелет отсутствует.

Колониальные коралловые полипы питаются мелкими планктонными животными, улавливая их щупальцами со стрекательными клетками. Кроме того, в теле многих колониальных кораллов поселяются водоросли, от которых полипы получают питательные вещества. Актинии - хищники: они охотятся на крупную добычу - ракообразных и рыб.

Коралловые полипы раздельнополы. Половые клетки развиваются на перегородках кишечной полости. Сперматозоиды выходят наружу и проникают в женские особи. Оплодотворение происходит в кишечной полости. После дробления оплодотворенной яйцеклетки образуется плавающая личинка. Она покидает материнский организм, некоторое время плавает, а затем оседает, прикрепляется ко дну и превращается в маленького полипа.

У коралловых полипов имеется и бесполое размножение - при помощи почкования. Огромные коралловые колонии образуются в результате не доходящего до конца почкования: отдельные дочерние, внучатые полипы соединены вместе. Некоторые актинии могут делиться продольно. Известно около 6 тыс. видов коралловых полипов. В северных и дальневосточных морях России около 150 видов.

Происхождение кишечнополостных. По одной из гипотез, кишечнополостные произошли от одноклеточных животных в результате нерасхождения дочерних клеток после деления. По другой, они появились из-за многократного деления ядра в клетке с последующим образованием перегородок между дочерними ядрами. Представители большинства классов известны уже в кембрии; в конце палеозоя произошло массовое вымирание древних кишечнополостных. Всего известно около 20 000 вымерших видов этого типа. Многие из них, обладая массивным скелетом, принимали участие в формировании мощных слоёв известняка.

Значение кишечнополостных. Некоторые бесскелетные актинии (морские анемоны ) служат хорошим примером симбиоза. Они сосуществуют вместе с раками-отшельниками , живя на их раковинах. Рак питается остатками добычи актинии, а взамен переносит её с места на место - в более удачные для охоты места. Другая актиния симбиотирует с рыбой-клоуном . Яркая рыбка, невосприимчивая к яду щупалец, завлекает врагов, а актиния хватает их и поедает. Кое-что перепадает и клоуну. Отдельные актинии доживают (в аквариумах) до 50-80 лет.

Некоторые колониальные полипы (например, мадрепоровые кораллы ) окружают себя массивным известковым скелетом. Когда полип умирает, его скелет остаётся. Колонии полипов, разрастаясь в течение тысячелетий, образуют коралловые рифы и целые острова. Самый крупный из них - Большой Барьерный риф - тянется вдоль восточных берегов Австралии на 2300 км; его ширина составляет от 2 до 150 км. Рифы в местах своего распространения (в тёплых и солёных водах с температурой 20-23 °С) являются серьёзным препятствием для судоходства.

Коралловые рифы представляют собой уникальные экосистемы, в которых находит приют огромное количество других животных: моллюсков, червей, иглокожих, рыб. В ледниковый период коралловые рифы окаймляли многие острова. Затем уровень моря начал подниматься, и полипы со средней скоростью сантиметр в год надстраивали свои рифы. Постепенно сам остров скрывался под водой, а на его месте образовалась мелководная лагуна, окружённая рифами. Ветер приносил на них семена растений. Затем появились животные, и остров превратился в коралловый атолл.

Многие рыбы питаются коралловыми полипами и прячутся среди известковых ветвистых "лесов", построенных этими животными. Морские черепахи и некоторые рыбы питаются медузами. Кроме того, сами кишечнополостные, являясь хищниками, влияют на морские сообщества животных, поедая планктонные организмы, а крупные актинии и медузы - также и мелкую рыбу.

Человек использует некоторых кишечнополостных. Прежде всего из мертвых известковых частей коралловых рифов в некоторых прибрежных странах добывают строительный материал, при обжиге получают известь. Некоторые виды медуз съедобны. Черный и красный кораллы используются для изготовления ювелирных украшений.

Некоторые плавающие медузы, актинии и кораллы могут своими стрекательными клетками нанести очень сильные ожоги рыбакам, ныряльщикам и пловцам. Коралловые рифы в некоторых местах препятствуют судоходству.

Интерактивный урок-тренажёр (Пройдите все страницы и выполните все задания урока)

Коралловые полипы виды. Живая земля - познай свой дом