Это самый крупный природный комплекс, поверхность земного шара, с характерной для планеты природой.
Можно выделить огромное количество менее крупных природных комплексов — территорий, обладающих похожей природой, отличной от других комплексов. Океаны, моря, материки, реки, озера, болота и многое другое — это все отдельные .
Природные зоны
— очень крупные природные комплексы, обладающие сходными ландшафтом, животным и растительным миром. Природные зоны образуются вследствие распределения тепла и влаги на планете: высокая температура и низкая влажность характерна для экваториальных пустынь, высокая температура и высокая влажность — для экваториальных и тропических лесов и т.д.
Природные зоны расположены преимущественно субширотно, но рельеф, расстояние от океана влияют на расположение зон и их ширину. В горах также существует смена природных зон, в зависимости от высоты, смена зон происходит в том же порядке, что и смена зон суши от экватора к полюсам. Нижняя природная зона соответствует природной зоне территории, верхняя зависит от высоты горного массива.
Природные зоны суши
Экваториальные и тропические леса
Пустыни и полупустыни
Эта зона формируется в умеренном поясе со средним количеством осадков, для нее характерны холодная зима и умеренно теплое лето. В лесах обычно два-три яруса, нижние сформированы кустарником и травянистой растительностью. Здесь распространены лесные копытные, хищники, грызуны, насекомоядные птицы. Почвы в этой зоне бурые и серые лесные.
Эта зона формируется в северном полушарии в умеренной зоне с холодной зимой, коротким теплым летом и достаточно большим количеством осадков. Леса многоярусные, много хвойных деревьев. Животный мир представлен множеством хищников, в том числе некоторыми, впадающими в зимнюю спячку. Почвы бедны питательными веществами, подзолистые.
Эта природная зона находится в субполярной и полярной зоне, где достаточно низкая. Растительный мир представлен в основном низкорослыми растениями с плохо развитой корневой системой мхами, лишайниками, кустарниками, карликовыми деревьями. В живут копытные животные, мелкие хищники, много перелетных птиц Почвы в тундре торфяно-глеевые, большая территория находится в зоне .
Арктические пустыни
Арктические пустыни встречаются на островах, близких к полюсам. Из растительности встречаются мхи, лишайники, или же растительность отсутствует вовсе. Животные, встречающиеся в этой зоне, живут большую часть времени в воде, птицы прилетают на несколько месяцев.
Природные условия в разных местах земного шара неодинаковы, а закономерно изменяются от полюсов к экватору. Главная причина этого - шарообразная форма Земли. Действительно, будь Земля плоской, как классная доска, ее поверхность, ориентированная (направленная) строго поперек солнечных лучей, нагревалась бы всюду одинаково, как на полюсах, так и на экваторе.
Но наша планета имеет форму шара, из-за чего солнечные лучи падают на ее поверхность под разными углами, а потому и по-разному нагревают ее. Над экватором солнце днем «смотрит» на земную поверхность почти «в упор», а два раза в году, в полдень, жаркие его лучи падают здесь под прямым углом (солнце в таких случаях стоит в зените, т. е. прямо над головой). У полюсов же солнечные лучи падают косо, под острым углом, солнце долгое время движется невысоко над горизонтом, а затем несколько месяцев совсем не показывается на небе. В результате экватор и даже умеренные широты получают тепла намного больше, чем области у полюсов.
Поэтому в обоих полушариях Земли различают несколько тепловых поясов: экваториальный, два тропических, два умеренных и два холодных. Солнечное тепло - это движущая сила природных процессов и явлений, которые мы наблюдаем вокруг себя в поверхностной оболочке Земли. Теперь эту оболочку ученые называют биосферой, т. е. сферой жизни.
А поскольку солнечное тепло распределено на Земле неравномерно, то и в биосфере, в окружающей нас природе отчетливо выражены большие различия от одного теплового пояса к другому. Соответственно этому выделяются уже географические пояса. Границы их совпадают с границами тепловых поясов.
Но и в каждом из географических поясов природные условия различны. Ведь ширина этих поясов местами более 4 тыс. км ! Чем ближе к экватору та или иная часть географического пояса, тем больше она получает тепла и тем сильнее отличается от других частей, удаленных от экватора. Такие различия проявляются особенно ярко в климате, почвах, растительности и животном мире. Поэтому внутри географических поясов четко выражены географические, или природные, зоны, т. е. более или менее однородные по природным условиям области. Они протягиваются чаще всего полосой вдоль параллелей. Так, в умеренных поясах различают зоны: лесную, лесостепную, степную, полупустынную и пустынную.
Размещение по земному шару природных зон и их границы определяются не только количеством солнечного тепла. Огромное значение имеет и количество влаги, которая распределена на суше тоже неравномерно. Это приводит к большим различиям природных условий даже на одной и той же широте. В Африке у экватора тепла много везде, но на западном побережье, где много также и влаги, произрастают дремучие тропические леса, а на восточном, где ее недостаточно, раскинулись саванны, иногда довольно сухие.
Кроме того, на положение географических зон суши влияют горные хребты, изменяющие направление зон вдоль параллелей. В горах существуют свои высотные зоны, так как с подъемом здесь становится холоднее. На больших высотах земная поверхность отдает окружающему пространству много тепла, «поставляемого» ей солнцем. Происходит это потому, что воздух вверху разрежен, и, хотя здесь он больше пропускает солнечных лучей, чем у подножия гор, все же потери тепла земной поверхностью с высотой возрастают в еще большей степени.
Высотные зоны занимают меньшие пространства, чем зоны равнин (широтные), и как бы повторяют их: горные ледники - полярную зону, горная тундра - тундру, горные леса - лесную зону и т. д. Нижняя часть гор обычно сливается с той широтной зоной, в пределах которой они находятся. Так, например, к подножиям Северного и Среднего Урала подступает тайга, у подошв некоторых гор Средней Азии, которые лежат в зоне пустынь, раскинулась пустыня, а в Гималаях нижняя часть гор покрыта тропическими джунглями и т. д. Наибольшее количество высотных зон (от ледников на вершинах гор до тропических лесов у подножий) наблюдается в высоких горах, расположенных недалеко от экватора. Высотные зоны хотя и похожи на зоны равнин, но сходство это весьма относительно.
Действительно, количество выпадающих осадков в горах с высотой обычно увеличивается, тогда как в направлении от экватора к полюсам оно в общем уменьшается. В горах с высотой не происходит такого изменения длины дня и ночи, как при движении от экватора к полюсам. Кроме того, в горах усложняются и климатические условия: здесь играют существенную роль крутизна склонов и их экспозиция (северный или южный, западный или восточный склоны), возникают особые системы ветров и т. д. Все это приводит к тому, что и почвы, и растительность, и животный мир каждой высотной зоны приобретают особые черты, отличающие ее от соответствующей равнинной зоны.
Различия природных зон на суше ярче всего отражает растительность. Поэтому большинство зон названо по тому типу растительности, который в них преобладает. Таковы зоны лесов умеренного пояса, лесостепей, степей, влажных тропических лесов и т. д.
Географические зоны прослеживаются и в океанах, но выражены они слабее, чем на суше, и лишь в верхних слоях воды - до глубины 200-300 м. Географические зоны в океанах в общем совпадают с тепловыми поясами, но не полностью, так как вода очень подвижна, морские течения постоянно перемешивают ее, а местами и переносят из одной зоны в другую.
В Мировом океане, как и на суше, выделяются семь основных географических зон: экваториальная, две тропические, две умеренные и две холодные. Они отличаются одна от другой температурой и соленостью воды, характером течений, растительностью и животным миром.
Так, воды холодных зон имеют низкую температуру. В них несколько меньше, чем в водах других зон, растворено солей и больше кислорода. Обширные пространства морей покрыты мощными льдами, а растительность и животный мир бедны по видовому составу. В умеренных зонах поверхностные слои воды нагреваются летом и охлаждаются зимой. Льды в этих зонах появляются только местами, да и то лишь зимой. Органический мир богат и разнообразен. Тропические и экваториальные воды всегда теплы. Жизнь в них обильна. Что представляют собой географические зоны суши? Познакомимся с важнейшими из них.
Ледяной называют природную зону, примыкающую к полюсам земного шара. В северном полушарии к ледяной зоне относятся северная окраина полуострова Таймыр, а также многочисленные острова Арктики - области, лежащие вокруг Северного полюса, под созвездием Большой Медведицы («арктос» в переводе с греческого - медведь). Это северные острова Канадского арктического архипелага, Гренлан дня, Шпицберген, Земля Франца-Иосифа и др.
В южной полярной области - Антарктике (от греческого слова «анти» - против, т. е. против Арктики) - находится покрытый льдом материк Антарктида, входящий в ледяную зону южного полушария.
Сурова природа ледяной зоны. Снег и лед не стаивают здесь полностью даже летом. И хотя солнце в течение нескольких месяцев светит без перерыва, круглосуточно, оно не прогревает землю, остывшую за долгую зиму, так как невысоко поднимается над горизонтом. Кроме того, солнце нередко закрыто густыми облаками и туманами, а белая поверхность снега и льда отражает его лучи. Полярной же ночью свирепствуют лютые морозы.
В 1961 г. советским исследователям Антарктиды приходилось работать при морозах в 88,3°. При этом еще дули ураганные ветры - до 70 м/сек. В моторах из-за столь низких температур не загорался бензин, а металл и резина становились хрупкими, как стекло.
Наступает лето, над арктической пустыней всходит солнце, оно теперь долго не спрячется за горизонт. И все же ясная, солнечная погода бывает нечасто. Небо затягивается низкими облаками, по нескольку дней подряд идут дожди, а то и снег. Растений здесь очень мало: слишком суровы условия. Всюду расстилаются покрытые снегами ледяные поля, да темнеют на островах и побережье голые скалы и каменистые россыпи. Даже там, где растениям не мешают льды и снега, их губят сильные ветры. Только местами, в защищенных от ледяного дыхания низинах, успевают образоваться за короткое лето небольшие «оазисы». Но и здесь растения не тянутся вверх, а прижимаются к земле: так им легче устоять против ветра. Едва успевает сойти снег, как уже появляются первые цветы. Развиваются они очень быстро, потому что солнце светит круглые сутки.
В наиболее благоприятных условиях ледяной пустыни Арктики встречаются клочки арктических лугов и болот. На острове Шпицберген желтеют полярные маки. Более тридцати видов цветковых растений насчитывает флора Земли Франца-Иосифа. Даже на ледяных просторах центральной части Гренландии можно заметить с самолета красно-бурые либо зеленые поля, образованные микроорганизмами.
Шумно летом в Арктике. Возвращаются к своим гнездовьям перелетные птицы: люрики, чистики, кайры, различные чайки... Видов не так уж много, зато каждый представлен многими тысячами птиц. Они гнездятся на уступах береговых скал огромными колониями, поднимая страшный шум. Потому и называются эти колонии «птичьими базарами». Чем же объяснить стремление птиц селиться в таких громадных количествах на небольших участках? Дело в том, что обрывистые скалы с уступчиками, маленькими площадками очень удобны для гнездования, а вблизи - обилие рыбы, которой кормятся птицы. Кроме того, сообща легче прогнать хищника.
Прилетают в Арктику и другие птицы: гуси, крачки, гаги. У гаги весной на брюшке отрастает длинный пух, которым она устилает свое гнездо. Пух этот необычайно теплый и легкий и поэтому очень высоко ценится. Люди собирают его на гнездовьях гаги и даже устраивают ей искусственные гнезда в виде полуоткрытого ящика.
В Гренландии и на островах Канадского арктического архипелага сохранилось животное, предки которого жили еще во времена мамонтов и длинношерстных носорогов. Это дикий мускусный бык, или овцебык. Он действительно напоминает одновременно и барана, и быка. Его массивное туловище покрыто длинной шерстью.
Природа Антарктики еще беднее арктической. Средняя высота Антарктиды - 2200 м над уровнем моря, но земная поверхность находится здесь намного ниже, потому что она скрыта под мощным слоем льда, средняя толщина его больше 1500 м, а наибольшая - 5000 м. Скудная растительность встречается здесь лишь на побережье материка. Это в основном мхи и лишайники. Цветковых же растений тут известно всего три вида. Небогат видами и антарктический животный мир. Здесь нет таких крупных животных, как белый медведь. У берегов Антарктиды водятся тюлени, а над омывающими ее водами океанов летают буревестники и альбатросы. Размах крыльев альбатроса до 4 м. Большую часть жизни эти птицы проводят над водой, добывая рыбу.
Самые замечательные животные Антарктики - пингвины. Эти птицы утратили способность летать, их крылья превратились в плавательные ласты. Пингвины - прекрасные пловцы и ныряльщики. А на суше они неуклюжие, ходят вразвалку, напоминая при этом толстых забавных человечков в черных фраках и белых рубашках. Селятся пингвины многочисленными колониями. Единственный их враг - морской леопард (один из видов местных тюленей).
Долгое время Арктика и особенно Антарктика были почти не освоены человеком. Сейчас благодаря достижениям науки и техники можно уже говорить не только об изучении и использовании этих малоисследованных областей, не только о приспособлении человека к их суровым природным условиям, но и о влиянии человека на природу ледяной зоны.
На больших высотах в горах такой же холод, как в ледяной зоне, такие же обдуваемые ветром камни, лишь кое-где покрытые мхами и лишайниками. Но поблизости нет морских просторов, не устраивают «базаров» перелетные птицы. Не бывает здесь и многомесячных полярных дней и ночей. На высоких горах низкое атмосферное давление, воздух беднее кислородом, поэтому далеко не все животные могут приспособиться к жизни в высокогорных условиях. Хорошо переносит холод и высоту крупный хищник - снежный барс. Белесый оттенок меха делает его малозаметным на фоне снега и серых камней. Летом барс обычно держится на линии вечных снегов, а зимой спускается пониже, вслед за своей добычей - горными баранами и горными индейками (уларами).
Чем больше в степи травы, тем больше крупных травоядных. И тем больше хищников. В наших степях характерный хищник - волк (хотя он водится и в других зонах), а в североамериканских - небольшие волки койоты.
Из степных птиц лишь дрофа да серая куропатка живут оседло, не улетая на зиму в теплые страны. Зато летом в степи поселяются очень многие представители царства пернатых: утки, кулики, журавль-красавка, жаворонки.
На большой высоте над степью парят пернатые хищники: орлы, грифы и др. Открытые пространства позволяют им замечать сверху добычу на расстоянии нескольких километров. Хищные птицы садятся отдыхать на курганчиках, телеграфных столбах и других возвышениях, откуда лучше видно и легче взлететь.
Степи Северной Америки называются прериями. В них наряду с растениями, обычными для наших степей (ковыль, пырей), есть такие, каких нет в восточном полушарии: бизонова трава, трава Граама и др. Еще большим разнообразием трав отличаются степи Южной Америки - пампа.
Жесткие травы в метр - полтора высотой местами сплошь покрывают значительные пространства пампы. Там, где почва несколько влажнее, появляются ярко-зеленые ползучие растения и с ними - вербена алая, розовая, белая. В сырых местах растут желтые и белые лилии. Самое красивое растение пампы - серебристый гинерий, шелковистые метелки которого словно впитали в себя самые разнообразные тона небесной лазури. В этом море травы бродят стада одичалого скота, табуны лошадей, важно вышагивают страусы нанду. У озер и речек, где встречаются рощицы деревьев и кустарников, можно увидеть черных белок, крошечных птичек колибри, крикливых попугаев.
В некоторых горах (Тянь-Шань, Алтай, в горах Забайкалья, в Большом Хингане, в Кордильерах и др.) встречаются места, где многое напоминает равнинную степь. В Средней Азии горные степи почти не отличаются от равнинных ковыльно-типчаковых.
В далекие от нас времена степи занимали огромные территории на равнинах Северной Америки и Евразии. Теперь же они целиком распаханы. На плодородных степных почвах выращивают пшеницу, кукурузу, просо, различные бахчевые культуры.
Естественный растительный покров степей в настоящее время уже почти не существует. Изменился и животный мир. Давно исчезли здесь предки наших домашних животных - дикий бык тур и дикие лошади тарпаны, редкими стали некоторые птицы. Сейчас лишь в немногочисленных заповедниках, в таком, например, как наш Аскания-Нова, можно увидеть настоящую целинную степь.
Субтропические леса и кустарники
Примерно между 30 и 40° с. ш. и ю.ш. лежат субтропики. Природа их крайне разнообразна. Под этими широтами можно увидеть и пышный вечнозеленый лес, и степь, и знойную пустыню - так неравномерно распределена здесь влага - источник жизни.
На западных окраинах материков располагаются субтропики, часто называемые средиземноморскими, потому что все особенности их природы наиболее ярко выражены на побережьях Средиземного моря.
Лето в этих местах жаркое и засушливое, дожди выпадают большей частью зимой, в течение которой даже слабые морозы случаются редко. В растительном покрове средиземноморских субтропиков преобладают заросли вечнозеленых кустарников и невысоких деревьев. Здесь растут благородный лавр, земляничное дерево, ежегодно сбрасывающее кору, нежный мирт, дикие маслины, розы, можжевельники. У многих растений, приспособившихся к сухому лету, листья превратились в колючки. Обвитые такими же колючими лианами, они становятся непреодолимым препятствием для путешественников.
Когда наступает пора цветения, кустарниковые заросли (их называют маквисом) превращаются в море роскошных цветов - желтых, белых, синих и красных. В окружающем воздухе разливается сильный аромат.
Одно из самых красивых растений средиземноморских субтропиков - итальянская сосна, или пиния. Широкие, раскидистые кроны пиний кажутся особенно великолепными в соседстве с плотными веретенообразными кронами кипарисов. Растут эти прекрасные деревья чаще всего в одиночку. Рощ из пиний сохранилось очень мало. Небольшие леса, которые можно еще встретить в средиземноморских субтропиках, состоят в основном из вечнозеленых дубов - пробкового и каменного. Деревья здесь стоят редко, а между ними буйно развиваются травы и кустарники. В таком лесу много света, и этим он сильно отличается от тенистых русских дубрав.
Иную картину представляют собой субтропики на восточных окраинах материков. В Юго-Восточном Китае и Южной Японии атмосферные осадки выпадают тоже неравномерно, но только дождей бывает больше летом (а не зимой, как в средиземноморских субтропиках), т. е. в то время, когда растительность особенно нуждается во влаге. Поэтому здесь произрастают густые влажные леса из вечнозеленых дубов, камфарного лавра, магнолий. Многочисленные лианы, опутывающие стволы деревьев, заросли высоких бамбуков и различные кустарники усиливают своеобразие субтропического леса.
В югостровосточной части США господствуют заболоченные субтропические леса, состоящие из американских видов сосны, ясеня, тополя, клена. Широко распространен здесь болотный кипарис - огромное дерево, достигающее 45 м в высоту и 2 м в поперечнике. В России к субтропикам относятся, Черноморское побережье Кавказа, Ленкоранская низменность на побережье Каспия. Субтропики - родина ценных культурных растений: апельсинов, мандаринов, лимонов, грейпфрутов, хурмы и др. Помимо цитрусовых, здесь выращивают маслину, лавровишню, инжир, гранат, миндаль, финиковую пальму и многие другие плодовые деревья и кустарники. См. так же: .
Пустыни
Пустыни занимают на земном шаре огромные территории, особенно в Азии, Африке и Австралии. Их общая площадь исчисляется в 15-20 млн. км 2 . Различают пустыни умеренного пояса, субтропические и тропические.
В умеренном поясе все равнины Азии от Каспийского моря на западе до Центрального Китая на востоке представляют собой почти сплошь пустынные пространства. В Северной Америке пустынны некоторые межгорные понижения на западе материка.
Субтропические и тропические пустыни располагаются на северо-западе Индии, в Пакистане, Иране, Малой Азии. Они охватывают Аравийский полуостров и весь север Африки, западное побережье Южной Америки на протяжении почти 3500 км и центральную часть Австралии. По окраинам пустыни окаймляются обычно переходными зонами полупустынь.
Климат в пустынях резко континентальный. Лето очень сухое и жаркое, днем температура воздуха в тени поднимается выше 40° (в тропических пустынях до 58°). Ночью жара спадает, температура опускается нередко до 0°. Зимой наступают холода, даже в Сахаре в это время бывают морозы. Осадков в пустынях выпадает мало - не более 180 мм в год. Чилийская же пустыня Атакама получает их менее 10 мм. Местами в тропических пустынях дождей не бывает несколько лет подряд.
Жарким, знойным летом скудные остатки растений в почвах пустыни как бы «перегорают». Отсюда светло-серый либо светло-желтый (иногда почти белый) цвет почв, которые так и называются - сероземы. Чаще всего почвенный покров в пустынях выражен очень слабо. Каменистые или глинистые участки сменяются здесь морями подвижного песка. «Песчаные волны» - барханы - достигают 12 м высоты. Форма их полулунная либо серповидная, один склон (вогнутый) крутой, другой - пологий. Соединяясь концами, барханы образуют нередко целые барханные цепи. Под действием ветра они передвигаются со скоростью от десятков сантиметров до сотен метров в год. Не встречающие препятствий ветры в пустыне порой достигают страшной силы. Тогда они поднимают в воздух тучи песка и грозной песчаной бурей проносятся над пустыней.
Глинистые пустыни почти лишены растительности. Это обычно низменные места. Они легко затопляются и в период небольших дождей похожи на озера, хотя глубина таких «озер» всего несколько миллиметров. Глинистый слой воду не впитывает - она быстро испаряется на солнцепеке, а пересохшая поверхность земли трескается. Такие участки пустыни называются такырами. Нередко в пустынях прямо на поверхность выступают различные соли (поваренная, глауберова и др.), образуя бесплодные солончаки. В песках растения чувствуют себя лучше, чем на такырах, потому что пески лучше впитывают воду и меньше засолены. Летом в нижних, более прохладных слоях песков даже образуются небольшие запасы влаги: это сгущаются поступающие из атмосферы пары воды.
Название «пустыня» совсем не означает полного отсутствия жизни. Некоторые растения и животные хорошо приспособились к существованию в условиях сухости климата и высоких температур.
В пустынях Средней Азии растет саксаул - черный и белый. Крупный саксаул достигает иногда 5 м высоты. Листья-веточки у него так малы (это помогает сохранять влагу), что в знойный летний день деревья кажутся по-зимнему голыми. Но под черным саксаулом в низинах бывает даже слабая тень, спасающая от солнца животных и людей.
У многих пустынных растений в жаркий период сравнительно крупные «весенние» листья заменяются мелкими «летними». А если и встречаются «летние» листья покрупнее, то они либо пушистые (у полыней в Средней Азии), либо покрыты блестящим восковым слоем. Такие листья отражают солнечные лучи и не перегреваются. У некоторых растений (песчаная акация) листья превратились в колючки, что также препятствует испарению влаги. Небольшой кустарник - черная полынь - обычно лишен листьев и выглядит очень мрачно. И лишь весной черная полынь словно оживает, покрываясь ненадолго пушистой серебристой листвой.
В пустынях западного полушария растет множество различных кактусов. Они по-своему приспособились к засушливому климату: в мясистых стеблях и листьях накапливаются большие запасы воды, иногда 96% всего веса растения. Североамериканский кактус карнегия гигантская (высота до 15 м) запасает в своих стеблях 2-3 тыс. л воды. Растения пустыни, как правило, имеют хорошо развитую корневую систему. Она позволяет им добывать влагу из глубоких слоев почвы. Некоторые из таких растений (пустынная осока) мощной корневой системой могут закреплять пески.
У животных пустыни тоже есть свои приспособления к окружающим условиям. Многие обитатели пустыни окрашены в желто-серые тона, что позволяет им скрываться от врагов или незаметно подкрадываться к добыче.
Все обитатели пустыни стараются укрыться от палящего зноя. Голуби, воробьи и сычи умудряются гнездиться и отдыхать в стенах колодцев. Хищные птицы (орлы, вороны, соколы) устраивают гнезда на буграх и в развалинах построек, выбирая теневую сторону. Многие животные прячутся в норы, где летом не так сухо и жарко, а зимой не слишком холодно. И если обитатели большинства зон умеренного пояса впадают в спячку зимой, то иные животные пустыни засыпают летом, перенося таким образом недостаток влаги.
А тонкопалый суслик вообще обходится без питьевой воды: ему достаточно влаги, содержащейся в поедаемых растениях. Не «умеет» пить и мохноногий тушканчик: когда в неволе ему предлагают воду, он мочит в ней лапки и облизывает их.
Как и многие обитатели степей, некоторые животные пустыни - прекрасные бегуны. Огромные расстояния пробегают в поисках воды и пищи дикие ослы куланы. Они могут развивать скорость до 70 км/час. Еще быстрее бегают гепарды - дикие кошки на длинных ногах с полувтяжными когтями.
Сухой климат пустынь крайне неблагоприятен для земноводных, а вот пресмыкающихся здесь очень много: различные змеи, ящерицы (в том числе очень крупные - вараны), черепахи. Спасаясь от жары и от врагов, многие из них быстро зарываются в песок. А ящерица агама, наоборот, взбирается на кусты - подальше от раскаленного песка.
Превосходно приспособлен к жизни в пустыне верблюд. Он может питаться травой, которая не усваивается другими животными, мало пьет, способен пить даже соленую воду. Верблюды хорошо переносят длительный голод: в их горбах отлагается запас жира (до 100 кГ и больше). На теле и ногах верблюда есть мозоли, позволяющие ему ложиться на раскаленный песок. Опираясь на широкое раздвоенное копыто, верблюд свободно передвигается по пескам. Все эти особенности делают его незаменимым помощником человека в условиях пустыни. Верблюд ходит в упряжи, под вьюком и седлом, дает теплую шерсть. Одомашнен он 4 тыс. лет назад.
Под песками пустынь часто находят следы древних поселений и оросительных систем. Они разрушались во время войн, и, покинутые людьми, когда-то цветущие земли стали добычей пустыни. Но и теперь там, где долго не меняются места выпаса скота или слишком много вырубается кустарников, пески, не скрепленные уже корнями растений, переходят в наступление.
Закрепление сыпучих песков растениями - один из вернейших способов покорения пустыни. Кроме того, пески можно «сковать» специальными эмульсиями, тонкую пленку которых легко пробивают молодые побеги растений.
Если оросить пустыню достаточным количеством влаги, облик ее преобразится. Тогда здесь можно будет выращивать рис, хлопок, бахчевые, кукурузу, пшеницу, фруктовые сады, виноградники. Оазисы пустынь дают 25- 30% мирового сбора хлопка и почти 100% мирового урожая фиников. На орошаемых землях в пустынях Средней Азии можно снимать в год по два урожая различных сельскохозяйственных культур. Подробнее о зоне пустынь .
Саванны
В приэкваториальных поясах северного и южного полушарий располагаются тропические степи - саванны (от испанского «сабана» - дикая равнина). В Африке, на Бразильском нагорье в Южной Америке и на севере Австралии они занимают огромные пространства.
Климат саванн - тропический. Здесь очень четко выражены два сезона - сухой и влажный. В связи с этим вся жизнь природы подчинена определенному ритму.
В сухой период жара достигает 50°. В это время саванна производит унылое впечатление: пожелтевшие и засохшие травы, лишенные листвы деревья, красно-бурая, растрескавшаяся почва, отсутствие видимых признаков жизни.
Саванны - обширные пространства, покрытые травянистой растительностью с редко разбросанными акациями, баобабами и кустарниками.
Но вот начинаются дожди, и саванна ожидает буквально на глазах. Почва жадно впитывает влагу и покрывается высокой, выше человеческого роста, травой. Всюду зеленеют растущие группами или в одиночку деревья и кустарники. Кроны у деревьев зонтиковидные, особенно у акаций.
Самое крупное растение африканских саванн - баобаб. Он не выше нашей сосны, но ствол его чрезвычайно толст - до 10 м в поперечнике. Внешне это дерево непривлекательно, красивы лишь его крупные белые цветы. Плоды баобаба невкусны, но для обезьян - настоящее лакомство.
В саваннах Австралии растут эвкалипты - гигантские деревья высотой до 150 м. Их много видов. У некоторых видов эвкалиптов листья могут поворачиваться к солнечным лучам ребром и поэтому не дают почти никакой тени, но это уменьшает испарение влаги. Среди редко разбросанных деревьев встречается скрэб - густые заросли акации бриголоу, пустынного дуба, сандалового дерева. Между ними попадаются причудливые «бутылочные деревья» с вздутым от основания до кроны стволом.
Животный мир саванн, особенно африканских, необычайно богат и разнообразен. Здесь обитают крупные представители сухопутных животных: на берегах озер и в воде живут неуклюжие бегемоты, приходят тяжелые буйволы, среди ветвей мимоз можно увидеть красивые головки жираф. В гуще травы, припав к земле, караулит добычу лев. И не всегда быстрые ноги антилоп спасают этих легких изящных животных от грозного владыки африканской саванны. Но чаще его жертвами становятся беспечные зебры.
Легкий шорох травы выдает присутствие иных обитателей. Это змеи. Здесь их очень много, и самая страшная из них - аспид. Его боятся и человек, и животные: укус аспида смертелен. Только орел-скоморох бесстрашно сражается с этой змеей и почти всегда побеждает. См. так же: .
Обилие тепла, а во влажный период и осадков, плодородные, как наш чернозем, почвы позволяют выращивать в зоне саванн различные зерновые культуры, хлопок, арахис, сахарный тростник, бананы, ананасы. Поэтому люди с незапамятных времен занимаются здесь земледелием, а на роскошных пастбищах саванн пасут скот. В африканских саваннах живет самая крупная современная птица - африканский страус.
Тропические леса
Тропические леса растут вблизи экватора, по обеим его сторонам, между северным и южным тропиками. Здесь очень жарко и влажно. Годовое количество осадков достигает местами 10 тыс.мм , а в Черрапундже (Индия)- 12 тыс. мм. Это в 20 раз больше, чем в лесах умеренного пояса. Обилие тепла и влаги - вот главная причина сказочного богатства и разнообразия растений и животных во влажном тропическом лесу.
Погода здесь отличается удивительным постоянством. Перед восходом солнца в лесу довольно прохладно и тихо, небо безоблачно. Восходит солнце, и температура начинает повышаться. К полудню наступает жара, воздух становится удушливым. Два-три часа спустя на небе появляются тучи, сверкают молнии, оглушительные раскаты грома сотрясают воздух и начинается ливень. Вода льется как будто сплошным потоком. Под ее тяжестью ломаются и обрушиваются ветви деревьев. Реки выходят из берегов. Дождь продолжается обычно не больше часа. До заката солнца небо очищается, ветер стихает, и вскоре лес погружается в ночной мрак, наступающий быстро, почти без сумерек.
Под влажными тропическими лесами образуются красные латеритные почвы мощностью до нескольких десятков метров. Цвет их обусловлен присутствием большого количества окислов железа. Иногда еще примешиваются желто-белые окислы алюминия - тогда почва становится пятнистой. Во время тропических ливней из почвы вымывается значительная часть перегноя, и для выращивания культурных растений (сахарный тростник, цитрусовые и др.) ее приходится удобрять.
Некоторые деревья теряют листья поочередно с разных ветвей. Опадающие листья обычно не желтеют, и поэтому здесь всюду господствует зеленая окраска. В тропиках насчитывается до 600 видов различных фикусов, некоторые из них значительно больше нашего дуба. В лесу растут древовидные папоротники, похожие на пальмы. В тропиках очень много пальм. У них нет ветвей - листья собраны в верхней части высокого ствола. Плоды финиковой, кокосовой, масличной и других пальм используются человеком.
В дебрях тропического леса обитают разнообразные животные. От исполинов слонов, носорогов, бегемотов до едва заметных насекомых - все находят здесь себе приют и пищу. Представители некоторых групп животного мира в тропических лесах многочисленны. Именно здесь живет больше всего обезьян, в том числе и человекообразных. Из птиц одних
попугаев в Южной Америке насчитывается более 150 видов. Амазонского попугая легко научить говорить. Попугай не понимает смысла произносимых слов - он просто подражает сочетанию звуков. Насекомых в тропическом лесу очень много: в Бразилии известно свыше 700 видов бабочек, это ведь почти в пять раз больше, чем в Европе. Некоторые из них гиганты, как, например, бабочка тизания: размах ее крыльев до 30 см.
В богатых водой тропических лесах наряду с различными пресмыкающимися (крокодилами, черепахами, ящерицами, змеями) встречается множество земноводных. На одном только острове Калимантан видов земноводных в 7 раз больше, чем в Европе. Пресмыкающиеся тропиков достигают огромных размеров: некоторые крокодилы бывают длиной до 10 м, а южноамериканский удав анаконда достигает 9 м. В тропиках очень много разнообразных муравьев. Обилие растительной пищи привлекает в тропические леса множество растительноядных животных, за которыми в свою очередь идут хищники: леопарды (пантеры), ягуары, тигры, различные куньи и т. д. Полосатая либо пятнистая окраска многих обитателей, хотя и кажется очень яркой и заметной, на самом деле помогает животным скрываться в пронизанном кое-где солнечными лучами полумраке нижних ярусов тропического леса.
Своеобразна природа так называемых мангровых тропических лесов. Они растут на низменных морских побережьях, защищенных от прибоя, но затопляемых в часы приливов. Мангровые леса - это густые заросли невысоких (5-10 м) деревьев и кустарников. Они растут на вязком илистом грунте. В таких условиях опорой растению служат разветвленные воздушные (ходульные) корни, которые погружены в ил. Но поскольку илистая почва здесь отравлена сероводородом, кислород растения получают только из воздуха - с помощью других, специальных воздушных корней. В старых листьях при этом образуются запасы пресной воды, необходимой для молодой листвы. Плоды растений имеют воздушные полости и не тонут в воде, а могут долго плавать в океане, пока не задержатся где-нибудь на отмели и не прорастут. Мангровые леса, закрепляя ил и песок, мешают судоходству в устьях тропических рек.
Богатая природа тропических лесов издавна снабжала людей своими дарами. Но и в наши дни большие площади диких джунглей малодоступны, заболочены, слабо освоены человеком. Тропический лес растет очень быстро. Заброшенные почему-либо поля, дороги, просеки и вырубки сразу же зарастают. Людям все время приходится вести борьбу с наступающими на поля джунглями. Набеги хищников на селения, обезьян и копытных на плантации приносят немало вреда.
Много замечательных представителей тропической фауны (слонов, носорогов, антилоп) было варварски истреблено европейскими колонизаторами. Сейчас в некоторых государствах уже приняты меры по охране редких тропических животных: запрещена охота, созданы заповедники.
Облик природных зон Земли и их границы не всегда были такими, как теперь. За долгую историю нашей планеты неоднократно изменялись рельеф, климат, растительность, животный мир.
В далеком прошлом на Земле много раз происходили похолодания. Во время последнего такого периода значительная часть Евразии и Северной Америки была покрыта мощными льдами.
В южном полушарии льды проникли в Южную Америку и Австралию. Но потом вновь стало теплее и льды отступили в северном полушарии к северу, а в южном - к югу, оставшись огромными шапками лишь в Гренландии и Антарктиде.
После окончания последнего ледникового периода и возникли на Земле современные природные зоны. Но и теперь они не остаются неизменными, потому что не остановилась в вечном развитии природа, она продолжает непрерывно изменяться и обновляться. Немалую роль в этом процессе играет человек, его трудовая деятельность. Человек выращивает культурные растения на месте диких степей и дремучих лесов, уничтожает одних животных и разводит других, орошает засушливые территории и осушает болота, соединяет реки и создает искусственные моря - он преобразует лик Земли.
Но иногда воздействие человека на природу приводит к нежелательным последствиям. Распашка земель часто сопровождается размывом и смывом почв, их развеиванием и, следовательно, ухудшением условий существования растений. Поэтому в США, после того как было уничтожено 2 / 3 лесов, площадь пустынь увеличилась вдвое.
Выжигание лесов в Африке вызвало наступление пустынь на саванну, которая в свою очередь возникает там, где сводятся тропические леса.
Такие изменения географических зон уменьшают природные богатства нашей планеты. Преобразование природы должно быть разумным. Мы должны не обеднять ее, а делать еще более богатой и прекрасной.
Географическая оболочка не везде утроена одинаково, она имеет «мозаичное» строение и состоит из отдельных природных комплексов (ландшафтов). Природный комплекс – это часть земной поверхности с относительно однородными природными условиями: климатом, рельефом, почвами, водами, растительным и животным миром.
Каждый природный комплекс состоит из компонентов, между которыми существуют тесные, исторически сложившиеся взаимосвязи, при этом изменение одного из компонентов рано или поздно приводит к изменению других.
Наиболее крупным, общепланетарным природным комплексом является географическая оболочка, она подразделяется на природные комплексы более мелкого ранга. Разделение географический оболочки на природные комплексы обусловлено двумя причинами: с одной стороны, различиями в строении земной коры и неоднородностью земной поверхности, а с другой – неодинаковым количеством солнечного тепла, получаемого её различными участками. В соответствии с этим выделяются зональные и азональные природные комплексы.
Наиболее крупными азональными природными комплексами являются материки и океаны. Более мелкими – горные и равнинные территории в пределах материков (Западно-Сибирская равнина, Кавказ, Анды, Амазонская низменность). Последние подразделяются на ещё более мелкие природные комплексы (Северные, Центральные, Южные Анды). К природным комплексам низшего ранга относятся отдельные холмы, речные долины, их склоны и т.д.
Самые крупные из зональных природных комплексов – географические пояса. Они совпадают с климатическими поясами и имеют те же названия (экваториальный, тропический и т.д.). В свою очередь географические пояса состоят из природных зон, которые выделяются по соотношению тепла и влаги.
Природной зоной называется крупный участок суши со сходными природными компонентами – почвами, растительностью, животным миром, которые формируются в зависимости от сочетания тепла и влаги.
Главным компонентом природной зоны является климат, поскольку от него зависят все остальные компоненты. Растительность оказывает большое влияние на формирование почв и животного мира и сама зависит от почв. Называются природные зоны по характеру растительности, поскольку она наиболее очевидно отражает и другие особенности природы.
Климат закономерно изменяется при движении от экватора к полюсам. Почва, растительность и животный мир определяются климатом. Значит, эти компоненты должны изменятся широтно, следуя за изменением климата. Закономерная смена природных зон при движении от экватора к полюсам называется широтной зональностью. В районе экватора расположены влажные экваториальные леса, у полюсов – ледяные арктические пустыни. Между ними находятся другие виды лесов, саванны, пустыни, тундра. Лесные зоны, как правило, располагаются на территориях, где соотношение тепла и влаги сбалансировано (экваториальный и большая часть умеренного пояса, восточные побережья материков в тропическом и субтропическом поясе). Безлесные зоны формируются там, где имеется недостаток тепла (тундры) или влаги (степи, пустыни). Это континентальные районы тропического и умеренного поясов, а также субарктический климатический пояс.
Климат меняется не только широтно, но и вследствие изменения высоты. С поднятием в горы температура понижается. До высоты 2000-3000 м увеличивается количество осадков. Изменение соотношения тепла и влаги вызывает изменение почвенно – растительного покрова. Таким образом, в горах на различной высоте расположены неодинаковые природные зоны. Эта закономерность называется высотной поясностью.
Смена высотных поясов в горах происходит примерно в той же последовательности, что и на равнинах, при движении от экватора к полюсам. У подножия гор расположена природная зона, в которой они находятся. Количество высотных поясов определяется высотой гор и их географическим положением. Чем выше горы, и чем ближе они расположены к экватору, тем разнообразнее набор высотных поясов. Наиболее полно вертикальная поясность выражена в Северных Андах. В предгорьях растут влажные экваториальные леса, затем идёт пояс горных лесов, а ещё выше – заросли бамбуков и древовидных папоротников. С увеличением высоты и понижением среднегодовых температур появляются хвойные леса, которые сменяются горными лугами, нередко переходящими, в свою очередь, в каменистые россыпи, покрытые мхом и лишайниками. Вершины гор венчают снега и ледники.
Остались вопросы? Хотите знать больше о природных зонах?
Чтобы получить помощь репетитора – зарегистрируйтесь .
Первый урок – бесплатно!
сайт, при полном или частичном копировании материала ссылка на первоисточник обязательна.
Часто опускаются до -50°С, бывают сильные ветры, много дней с пургой и ; 85% территории зоны покрыто . Разреженный растительный покров состоит из мхов, лишайников, водорослей и редких цветковых растений. Полярно-пустынные почвы очень маломощны. Обычно сверху у них слой торфа (1-3 см). Значительное испарение за длинный полярный день (около 150 суток) и сухой воздух приводят к формированию солончаковых разновидностей полярно-пустынных почв.
Животный мир в арктической зоне беден, так как продуктивность растительной массы очень невелика. На островах обитают песцы и белый медведь. Особенно много белых медведей . На скалистых берегах островов находятся “птичьи базары” — колонии морских птиц. На прибрежных скалах и гнездятся тысячи гагарок, чаек, чистиков, кайр, моевок, тупиков и других птиц.
Зона тундр занимает около 8-10% от всей территории страны. В короткое и прохладное лето со средней температурой июля от +4°С на севере до +11°С на юге. Зима длинная, суровая с сильными и . Ветры холодные в течение всего года. Летом они дуют со стороны Северного Ледовитого океана, зимой — с охлажденного материка . Осадков выпадает очень мало — 200-300 мм в год. Несмотря на это, почвы в тундре повсеместно переувлажнены, чему способствует водонепроницаемая многолетняя мерзлота и слабое испарение в условиях низких температур. Тундровые типичные и оподзоленные почвы имеют небольшую мощность, малое содержание гумуса, относительно высокую кислотность и обычно заболочены.
Растительный покров образован мхами, лишайниками, кустарничками и кустарниками. Все растения имеют характерные формы и свойства, отражающие их приспособленность к суровому климату. Господствуют стланниковые и подушковидные формы растений, которые помогают использовать приземное тепло и укрываться от сильных ветров. В связи с тем, что лето очень короткое и вегетативный сезон ограничен, большинство растений представлено многолетниками и даже вечнозелеными. К их числу относятся брусника и клюква. Все они начинают сразу вегетировать, как только растает снег. На севере зоны находятся арктические тундры с господством мохово-лишайниковых группировок и . Среди травянистых — осока, пушица, полярный мак. В средней части зоны — типичная тундра с моховыми, лишайниковыми и кустарничковыми группировками. В восточной части страны господствуют осоко-пушициевые кочкарные тундры. Для корма оленей используется кустистый лишайник — ягель (“олений мох”). Ягель растет очень медленно, со скоростью 3-5 мм в год. Поэтому восстановление пастбищ происходит очень долго — в течение 15-20 лет. По этой причине в тундре возможно лишь кочевое животноводство, при котором многочисленные стада оленей все время перемещаются в поисках корма. Среди растений много ягодных: морошка, брусника, черника, голубика. Встречаются заросли кустистой ивы. На юге зоны, где больше тепла и слабее ветры, господствуют кустарниковые тундры. Среди кустарников наиболее распространена карликовая береза, разные виды ив. В укрытиях по в тундру с юга заходят заросли ольхи кустистой. Очень много ягодных растений — голубика, черника, брусника, растут вересковые кустарнички, грибы.
Животный мир тундры очень беден в видовом отношении, но обилен по числу особей. В течение всего года в тундре обитают северные олени (дикие и домашние), лемминги, песцы и волки, тундровая куропатка и белая сова. Летом прилетает множество птиц. Обилие пищи в виде мошек и комаров привлекает в тундру для выведения птенцов огромное число гусей, уток, лебедей, куликов и гагар.
Земледелие в тундре невозможно из-за низкой температуры почв и их бедности питательными веществами. Но в тундре пасут многочисленные стада оленей, добывают пушнину, собирают гагачий пух.
Лесотундра является переходной зоной между тундрой и лесом. В лесотундре значительно теплее, чем в тундре. В ряде мест около 20 дней в году средняя суточная температура бывает выше +15°С, а средняя температура июля до +14°С. Годовая сумма осадков достигает 400 мм, что намного превышает испарение. В результате лесотундра имеет избыточное увлажнение.
В лесотундре существуют рядом лесные и тундровые растительные группировки. Леса состоят из изогнутых низкорослых берез, елей и лиственниц. Деревья в лесах далеко отстоят друг от друга, так как их корневая система располагается в верхних слоях грунта над многолетней мерзлотой. В лесотундре находятся самые продуктивные оленьи пастбища, так как ягель здесь растет значительно быстрее, чем в тундре. К тому же олени могут укрываться в лесах от сильных ветров и использовать в качестве корма и лесную растительность. Здесь обитают животные как тундры, так и лесов — лось, бурый медведь, белка, заяц-беляк, глухари и рябчики. Охота дает много пушнины, из которой наиболее ценны шкурки песца.
Зона лесов занимает больше половины территории России. Но залесенная площадь составляет лишь 45% от площади страны. На большей части зоны зимы суровые и холодные. Температура января даже на юге ниже 0°С. Но лето теплое, а местами даже жаркое. Средняя температура июля на севере зоны +15°С, а на юге — +20°С.
В подзоне тайги лето прохладное. Средняя температура июля не выше +18°С. Количество осадков (300-900 мм) несколько превышает испарение. Снеговой покров устойчив и держится всю зиму. Соотношение тепла и влаги таково, что оно повсеместно благоприятствует росту деревьев.
В зоне лесостепи лето становится жарким. Средняя температура июля поднимается до +19…+21°С. На севере зоны количество осадков (560 мм в год) примерно равно испарению. На юге испаряемость несколько превышает количество осадков. Здесь обычны засухи. Климат зоны неустойчив — влажные годы чередуются с засушливыми. В целом лесостепь имеет теплый и относительно сухой климат.
На протяжении всей зоны небольшие лесные массивы чередуются с разнотравными степями. На Восточно-Европейской равнине в лесостепи преобладают дубравы с примесью клена, ясеня, липы и вяза. На Западно-Сибирской равнине в лесах господствуют береза и осина. В Восточной Сибири леса сосново-лиственничные с примесью березы и осины. Под лиственными лесами протекают те же почвообразующие процессы, что и в подзоне широколиственных лесов. Поэтому здесь распространены серые лесные почвы. Под участками разнотравных степей сформировались черноземные почвы.
В лесах зоны обитают обычные лесные виды зверей и птиц. А на открытых степных пространствах встречаются суслики и зайцы-русаки (часто), сурки, хомяки, дрофы (редко). Как в лесах, так и на степных участках зоны обычны волки и лисы.
Благоприятные климатические условия, высокое плодородие почв привели к тому, что лесостепь интенсивно освоена и заселена. До 80% земель этой зоны распахано. Здесь выращивают пшеницу, кукурузу, сахарную свеклу, подсолнечник. В обширных садах снимают богатый урожай яблок, груш, абрикосов и слив.
Степная зона протягивается на юге Европейской части России от Черного и морей, предгорий . На востоке она тянется сплошной полосой до . За степные участки встречаются лишь в межгорных котловинах юга Сибири.
В степях обитает много — суслики, сурки, хомяки, полевки. Встречается лисица и волк. Из птиц наиболее распространены жаворонки и степные куропатки. Некоторые виды животных приспособились к распаханной территории, и их количество не только не снизилось, а даже возросло. К их числу относятся суслики, которые наносят большой ущерб посевам зерновых.
Зона полупустынь находится в Прикаспии. Она имеет сухой резко континентальный климат. Летом средние температуры июля поднимаются до +23…+25°С, а в январе опускаются до -10…-15°С. Годовая сумма осадков не превышает 250 мм в год. Зимняя крайне неустойчива — часто бывают сильные ветры и температура может опускаться до -40°С. Морозы могут внезапно смениться оттепелями, сопровождаемыми гололедом или (при дальнейшем понижении температуры) . При этом гибнет много овец, так как они не могут достать траву из-под ледяной корки.
В полупустыне господствуют полынно-злаковые сообщества. Но растительный покров пятнистый и разреженный. Между куртинами растений находятся участки голой почвы. В травостое преобладают ковыль, типчак, тырса. Множество видов полукустарников — белая полынь, прутняк, биюргун и другие. Полынно-злаковая растительность используется в качестве пастбищ. Многие растения полупустыни исключительно богаты питательными веществами и их охотно поедают овцы, лошади и верблюды. Земледелие ведется только с применением орошения.
Зональными в полупустыне являются каштановые почвы. По сравнению с они намного беднее гумусом, имеют меньшую мощность и часто бывают солонцеваты. По всей зоне встречаются солонцы и реже солончаки. В полупустыне обитают животные степей и пустынь. Основные животные — грызуны: суслик, тушканчики, полевки, мыши. Типичное животное полупустынь — антилопа-сайгак. Водятся волк, степной хорь, лисица-корсак. Из птиц — степной орел, дрофа, жаворонки.
Зона пустынь находится в Прикаспийской низменности. Это самая засушливая территория России. Лето длинное и очень жаркое. Средняя температура июля +25…+29°С. Но очень часто температура летом достигает +50°С. Зима короткая, с отрицательными температурами. Средняя температура января -4…-8°С. Снеговой покров маломощен и неустойчив. Годовая сумма осадков составляет 150 — 200 мм. Испаряемость в 10 — 12 раз превышает осадки.
Растительный покров пустынь тесно связан с характером почвогрунтов. На песках распространены растения, имеющие мощные корневища и придаточные корни, которые укрепляют растение в сыпучем грунте и помогают найти влагу. К солончакам приурочены солянки, солерос, сарсазан. В северной части пустыни преобладают полыни и солянки. На севере распространены песчаные почвы и часто встречаются серо-бурые. Они карбонатны, солонцеваты и содержат мало гумуса. Повсеместно распространены такыры. Это глинистые почвы в понижениях — с непролазной грязью в весеннее время и твердой растрескавшейся коркой — в сухое. Такыры практически лишены растительности.
В обитают сайгаки, барханная кошка. Большое количество грызунов — тушканчики и песчанки, много ящериц. Разнообразны многочисленные насекомые — скорпионы, тарантулы, москиты, саранча.
Обилие солнечного света и тепла, длительный вегетационный период позволяет выращивать на поливных землях высокие урожаи ценнейших культур — винограда, бахчевых. Для орошения построены многочисленные каналы, и . Благодаря орошению в выжженной пустыне возникли земледельческие хозяйства и новые оазисы. Обширные пастбища пустынь используются для выпаса овец и верблюдов.
Субтропическая зона занимает небольшие территории прикрытые с севера горами. побережье Кавказа у Новороссийска располагаются сухие субтропики с жарким сухим летом, со среднеиюльской температурой +24°С. Зима сравнительно теплая и влажная. Средние температуры самого холодного месяца — февраля — близки к +4°С. Морозные периоды редки и непродолжительны. Годовая сумма осадков достигает 600-700 мм с максимумом в зимний период. Лучшее время года — осень, когда в течение сентября и октября стоят теплые солнечные дни.
В прошлом сухие субтропики были покрыты лесами из пушистого дуба, древовидного можжевельника, и пицундской сосны, рощами земляничного и сандалового дерева. Распространены кустарниковые заросли шибляка и маквиса. Шибляк — низкорослые заросли листопадных растений пушистого дуба, колючих кустарников держи-дерева, сумаха, шиповника. Маквис — заросли вечнозеленых кустарников и невысоких деревьев: мирт, дикая маслина, земляничное дерево, древовидный вереск, розмарин, каменный дуб. Почвы сухих субтропиков представлены бурыми лесными и коричневыми.
В настоящее время естественный растительный покров практически сведен. Большая часть территории занята виноградниками, садами, парками многочисленных санаториев и домов отдыха.
Зона арктических пустынь. В этой зоне лежат Земля Франца-Иосифа, Новая Земля, Северная Земля, Новосибирские острова. Для зоны характерно огромное количество льда и снега во все сезоны года. Они являются главным элементом ландшафта.
Круглый год здесь преобладает арктический воздух, радиационный баланс за год менее 400 мДж/м 2 , средние температуры июля 4-2°С. Относительная влажность воздуха очень велика - 85%. Осадков выпадает 400-200 мм, причем почти все они выпадают в твердом виде, что способствует возникновению ледниковых щитов и ледников. Однако в некоторых местах запас влаги в воздухе небольшой и поэтому при повышении температуры и сильном ветре образуется большой ее недостаток и происходит сильное испарение снега.
Почвообразовательный процесс в Арктике протекает в маломощном деятельном слое и находится на начальной стадии развития. В долинах рек и ручьев и на морских террасах формируются два типа почв - типичные полярно-пустынные на полигональных дренированных равнинах и полярно-пустынные солончаковые на засоленных приморских участках. Они характеризуются малым содержанием гумуса (до 1,5%), слабо выраженными генетическими горизонтами и очень небольшой мощностью. В арктических пустынях почти нет болот, мало озер, на поверхности почвы в сухую погоду с сильными ветрами образуются солевые пятна.
Растительный покров крайне разрежен и пятнист, для него характерны бедность видового состава и исключительно низкая продуктивность. Доминируют низкоорганизованные растения: лишайники, мхи, водоросли. Годовой прирост мхов и лишайников не превышает 1-2 мм. Растения исключительно избирательны в своем распространении. Более или менее сомкнутые группировки растений существуют лишь в укрытых от холодных ветров местах, на мелкоземе, где больше мощность деятельного слоя.
Основной фон арктических пустынь образуют накипные лишайники. Обычны гипновые мхи, сфагновые мхи появляются лишь на юге зоны в очень ограниченном количестве. Из высших растений характерны камнеломка, полярный мак, крупка, звездчатка, арктическая щучка, мятлик и некоторые другие. Злаки пышно разрастаются, образуя полушаровидные подушки диаметром до 10 см на удобренном субстрате у гнездовий чаек и нор леммингов. У пятен снега растут ледяной лютик и полярная ива, достигающая всего 3-5 см высоты. Фауна как и флора, бедна видами; встречаются лемминг, песец, северный олень, белый медведь, а из птиц повсеместно распространены белая куропатка и полярная сова. На скалистых берегах многочисленны птичьи базары - массовые гнездовья морских птиц (кайры, люрики, белые чайки, глупыши, гаги и др.). Южные берега Земли Франца-Иосифа, западные берега Новой Земли представляют собой сплошной птичий базар.
